Neil Garner : "Tout faire pour décrocher le titre !"

Très connu outre-manche, Neil Garner Motorsport dispute sa première saison en Le Mans Series, avec une Formula Le Mans. Avant le meeting de Silverstone, le team britannique compte plusieurs longueurs de retard au championnat, après le rendez-vous manqué de Imola où Hartshorne/Keen/Keating n’ont pu prendre part à la course suite à une sortie aux essais. Une nouvelle auto est arrivée il y a peu dans les ateliers, avec comme objectif de bien figurer lors du prochain meeting. Neil Garner revient sur le début de saison : « Nous sommes vraiment satisfaits de notre programme. C’est pour nous un bon moyen de nous intégrer aux Le Mans Series et nous pouvons rouler contre des compétiteurs d’un haut niveau. Le format des courses de 6 heures est bon car il donne suffisamment de temps en piste aux pilotes. Cela nous permet également d’acquérir plus d’expérience sur l’utilisation d’un châssis prototype et de se familiariser avec le règlement. »

Depuis le début de saison, Phil Keen est le pilote de pointe de l’équipe, avec de très bons chronos : « Phil est extrêmement talentueux et très mature, qui plus est avec une bonne mentalité. Il montre sa belle pointe de vitesse depuis la première course, et notamment à Spa où il a décroché la pole au milieu des LMP2. Phil a un très bon ressenti de l’auto et il le fait partager aux ingénieurs. C’est forcément un plus pour la préparation des autos. De plus, le courant passe très bien avec John et Steve. »

Le choix de la ORECA-FLM 09 est donc le bon : « L’auto a très peu de points faibles car la plupart des pièces proviennent des projets LMP1 ou LMP2, donc elles sont faites pour durer 24 heures. ORECA apporte un bon soutien en cas de problèmes. Tout se règle très vite. Nous sommes pleinement satisfaits de la collaboration avec ORECA. Pour nous c’est le châssis idéal pour progresser dans la série. »

A Silverstone, l’objectif sera de remonter dans la hiérarchie, où le titre est toujours possible : « Il sera difficile pour nous de remporter le titre, mais nous allons tout faire pour. Il nous reste deux courses et tout le monde va donner le maximum pour terminer sur le podium en fin de saison. Nous ferons tout pour gagner à Silverstone puis à Estoril. Nous voulons finir la saison de la plus belle des manières avant de penser à 2012. »

Rien n’est encore décidé pour 2012, même on devrait revoir Neil Garner Motorsport dans la série : « Nous sommes actuellement en discussion avec des pilotes de Formula Le Mans, mais aussi de LMP2. La suite logique est le LMP2, mais j’aimerais bien poursuivre aussi en FLM. Notre but est tout de même d’être au départ des 24 Heures du Mans, et pourquoi pas dès 2012... »