Moscou, Qualifications : Le patron, c’est Lopez

José Maria Lopez a signé la pole position pour la première course du week-end au Moscow Raceway, en Russie. Le leader du championnat a devancé les deux Honda officielles de Gabriele Tarquini et Tiago Monteiro. Yvan Muller n’a pas pu accéder à la Q3 : il partira sixième, tandis qu’Hugo Valente s’offre la pole position de la seconde course.

Q1 : Les Honda officielles prennent les commandes

Il a plu quelques minutes avant le début de la première séance, mais cela n’empêche pas Lopez de mener après le premier tour (1:41.455). Chaque tour est sujet à l’amélioration : Muller s’empare du meilleur temps en 1:39.953. Lopez améliore aussi, mais reste à 3 dixièmes du Français.

Tarquini signe le meilleur chrono dans le second secteur, le plus sinueux du tracé et favorable à la Honda Civic, mais ne peut résister à la vitesse de pointe de la C-Elysée : il échoue à 147 millièmes de Muller.

Morbidelli signe le meilleur temps dans le premier secteur, mais sort à grande vitesse dans les graviers. Quelques minutes plus tard, Bennani part à la faute au même endroit.

Ma, le quatrième pilote Citroën, pointe le bout de son nez et remonte à la quatrième place. La cinquième, finalement, puisque Michelisz s’empare des commandes de Q1 en 1:39.848.

Les LADA ont chaussé de nouvelles gommes : Huff et Thompson s’emparent respectivement de la neuvième et dixième place.

Il reste six minutes : Michelisz mène devant Muller, Tarquini, Loeb, Lopez, Ma, Borkovic, Coronel, Chilton, Huff, Kozlovskiy et Thompson complètent le top 12.

Chilton s’empare du meilleur temps à 3 minutes de la fin en 1:39.443, mais les Honda ont le dernier mot : Monteiro (1:39.426) puis Tarquini (1:38.754) repoussent la première Citroën à plus d’une seconde. Morbidelli voit la lame avant de sa voiture s’affaisser, il ne parviendra pas à se qualifier.

Les pilotes donnent leur maximum et les fautes s’enchaînent : Thompson perd l’arrière de sa voiture dans le premier virage et manque d’accrocher Bennani.

Au drapeau à damier, Münnich prend la dixième place et sort Coronel, qui a commis une faute dans son dernier tour. Comme lui, les trois LADA ne se qualifient pas pour Q2.

Q2 : Muller éliminé

Tarquini, Monteiro, Chilton, Lopez, Michelisz, Valente, Muller, Bennani, Loeb, Munnich, Ma et Borkovic sont les pilotes qui participent à Q2.

Tarquini signe le premier temps de référence en 1:38.872, à un dixième de son temps de Q1, mais Lopez lui répond aussitôt (1:38.832). Derrière, de nombreux pilotes font des glissades : Muller, Valente se font surprendre.

Il reste 2 minutes et le top 5, admis pour Q3, est provisoirement composé de Lopez, Tarquini, Loeb, Chilton et Muller. Au drapeau à damier, sur le fil, Monteiro chipe la dernière place qualificative à Muller : le Français partira sixième.

Valente s’élancera en pole position pour la course 2.

Q3 : Le patron, c’est Lopez

Monteiro est le premier pilote à s’élancer : en 1:39.166, il améliore le temps qu’il avait réalisé en Q2.

Chilton, qui passe juste après lui, ne parvient pas à rivaliser et doit se contenter d’un 1:39.698, moins bon que son temps dans la séance précédente.

Loeb accuse 2 millièmes de retard dans le premier secteur mais perd trop de temps dans le second pour espérer rivaliser : il se contente du second chrono (1:39.580).

Tarquini s’empare largement du meilleur temps dans le premier secteur et se contente de contrôler dans les deux suivants : l’Italien signe un bon 1:38.877 et prend la tête de la séance.

Lopez est le dernier à s’élancer et, pour la première fois du week-end, se montre aux avants-postes : en 1:38.651, l’Argentin s’assure de la pole position avec les trois meilleurs secteurs.