Monteiro offre à Honda la 7ème place à Shanghai

Tiago Monteiro, Honda et JAS Motorsport ont obtenu le meilleur résultat de leur jeune carrière en Championnat du Monde des Voitures de Tourisme FIA WTCC, aujourd’hui sur le Shanghai International Circuit. Tiago Monteiro a en effet franchi la ligne d’arrivée de la première course en 7ème position au terme d’une remontée météorique qui lui a permis de gagner 10 places entre le 1er et le 13ème et dernier tour.

Au départ, Tiago était enfermé dans le peloton, en 17ème position, à une place où un pilote est plus fragile face aux accrochages des premiers mètres de course. Deux bousculades se déclenchaient en deux endroits du circuit, mais Tiago Monteiro utilisait son expérience et son intelligence de course pour éviter d’être pris dans une collision. Il bouclait le premier tour en 11ème position et entamait la seconde phase de sa remontée qui l’amenait à la 9ème place au 4ème tour et à la 7ème après deux beaux dépassements.

La deuxième course se déroulait selon un scénario similaire. Tiago Monteiro passait de la 17ème à la 9ème place. Hélas, il glissait à la 11ème place, à la porte des points, dans le dernier tour. Bien que ne marquant pas de point, Tiago a la satisfaction d’avoir signé un excellent meilleur tour en course, plus rapide que celui du 4ème classé de la course et plus rapide qu’une représentante de chacun des trois grands constructeurs automobiles implantés depuis longtemps dans le FIA WTCC.

« Moi et tout l’équipe, nous étions très satisfaits de notre performance dans les deux premières courses mais nous avons eu du mal à nous qualifier ici à cause de petits pépins mécaniques. Nous avons donc travaillé en prévision de la course où l’auto était beaucoup plus compétitive, » explique Tiago Monteiro, « Dans la première course, j’ai réussi à éviter la confusion du premier tour et à gagner des places. Ensuite, dès que l’occasion se présentait, je gagnais des places. Pour la seconde course, les réglages de la Honda Civic ont été considérablement modifiés et sa performance était encore meilleure même si elle ne s’est pas traduite par un bon résultat. Nous avons encore du travail pour améliorer l’auto mais ce week-end démontre que nous avons fait un nouveau pas en avant. Nous avons beaucoup appris sur la voiture et nous avons récolté beaucoup de données qui nous seront très utiles. Ces deux courses de Shanghai étaient très plaisantes et l’équipe mérite d’être félicitée pour le travail qu’elle a fourni. »

La finale de la saison se disputera le 18 novembre dans les rues de Macao.

Mise à jour : Monteiro s’est finalement vu pénaliser comme d’autres pilotes pour le départ chaotique de la première course et sa 7ème place lui a été retirée par 30 secondes ajoutées à son temps de course