Meilleur temps du shakedown pour Loeb

Les concurrents du rallye d’Espagne ont effectué une dernière séance de mise au point, jeudi matin, avant le départ de l’épreuve.

Ils ont effectué plusieurs passages sur une courte spéciale mixte, tracée à une poignée de kilomètres du parc d’assistance.

Le principal évènement du shakedown a été la sortie de route de Kimi Raikkonen. Parti en tonneaux, le Finlandais a endommagé sa Citroën C4 WRC et a été contraint de déclarer forfait pour le rallye.

Fraichement sacré champion du monde pour la septième fois, Sébastien Loeb a été le plus rapide, avec un meilleur passage bouclé en 2’08’’6.

« Tout s’est très bien passé, mais, demain, sur les spéciales mixtes, il sera essentiel d’être très concentré sur chaque surface, parce que la moindre petite erreur pourrait se payer cher. Les pneus ont bien marché », confiait-il.

Petter Solberg a signé le deuxième meilleur chrono, à 1.1 seconde du pilote Citroën.

« J’ai fait deux passages et la direction était un peu bizarre dans les courbes à gauche. J’espère pouvoir résoudre ça à l’assistance. Demain, nous attaquerons le plus fort possible », indiquait le Norvégien.

Il a devancé de peu le pilote Ford Jari-Matti Latvala.

« La voiture a répondu à merveille, je suis content des chronos, même si la portion asphalte était plus étroite que ce que nous rencontrerons sur le rallye. Je vais essayer d’être le mieux placé possible sur les spéciales que nous disputerons dès demain », expliquait le Finlandais.

Mikko Hirvonen était quatrième, devant le favori local Dani Sordo.

« La voiture a bien répondu, mais nous avons été prudents par endroits, particulièrement là où Raikkonen est sorti, parce que ça glissait pas mal », commentait l’Espagnol. « La spéciale m’a plu et est amusante, mais elle est trop courte pour évaluer l’usure des pneumatiques. »

Federico Villagra était crédité du sixième chrono, devant Matthew Wilson et Sébastien Ogier.

Seul représentant du Citroën Junior Team, après le forfait de Raikkonen, Ogier commentait : « les pneus glissent beaucoup sur asphalte, il devrait y avoir du spectacle. Le shakedown m’a plu, mais il n’est pas représentatif du rallye. »

Temps du Shakedown des pilotes WRC :
1. LOEB. Citroen C4 WRC. 2:08.6
2. P. SOLBERG. Citroen C4 WRC. 2:09.7
3. LATVALA. Ford Focus RS WRC 09. 2:09.8
4. HIRVONEN. Ford Focus RS WRC 09. 2:09.9
5. SORDO. Citroen C4 WRC. 2:10.1
6. VILLAGRA. Ford Focus RS WRC 08. 2:11.2
7. WILSON. Ford Focus RS WRC 08. 2:11.7
8. OGIER. Citroen C4 WRC. 2:12.1
9. TURAN. Peugeot 307 WRC. 2:14.3
10. BLOCK. Ford Focus RS WRC 08. 2:14.5
11. Al QASSIMI. Ford Focus RS WRC 08. 2:15.5