Marrakech, Qualifs : Tarquini devance l’armée Chevrolet

Gabriele Tarquini a signé la pole position pour la première course à Marrakech, signant par la même occasion la première pole de Honda en WTCC. L’Italien s’élancera devant l’armée Chevrolet menée par Nash. Chilton, coéquipier d’Yvan Muller (troisième), était en pole position... jusqu’au dernier virage.

Q1 (30 minutes)

Les pilotes prennent la piste dès le début de séance. Nykjaer est le premier a signer le meilleur temps devant Chilton, Nash et Muller. Monteiro, Tarquini et Bennani suivent.

A l’issue du premier relais, Nykjaer mène les débats devant Nash, Chilton, Muller, Thompson, MacDowall, Tarquini, Monteiro, Bennani et Michelisz. Kozlovskiy, qui n’a pas signé de temps, prend seul la piste.

Les chronos s’améliorent dans ce second relais : Muller frappe le premier (1:45.185) devant Chilton, mais c’est Tarquini qui s’empare des commandes en 1:44.910.

Mais premier coup de théâtre : Monteiro, dans un tour rapide, vient heurter le mur et déclenche le premier drapeau rouge de la séance. Le Portugais, onzième, était en train d’améliorer son chrono.

Après une bonne dizaine de minutes d’interruption, la séance reprend et parmi les leaders, seul Tarquini reprend la piste, les Chevrolet préférant patienter aux stands.

Bennani, le local de l’étape, vient heurter par l’arrière le mur à l’entame du second secteur. Le Marocain parvient toutefois à continuer sa séance. Fin de séance pour Thompson, qui a heurté le mur à la sortie du dernier virage : il regagne les stands au ralenti.

D’Aste, en survitesse dans le dernier virage, perd le train arrière et part en tête à queue. Dans le même temps, Coronel manque totalement son freinage et envoie O’Young dans les barrières. Les deux hommes peuvent néanmoins reprendre la piste.

Le drapeau à damiers est agité et c’est Tarquini qui signe le meilleur temps de la séance devant Muller, MacDowall, Chilton, Oriola, Nykjaer , Nash, Basseng, Thompson et Coronel. Huff, onzième, accède à Q2 en compagnie de Monje.

Q2 (15 minutes)

Le drapeau vert est agité et neuf pilotes prennent la piste pour ce premier relais. Chilton signe le temps de référence avant d’être battu par Muller puis Tarquini (1:44.358). La Honda se montre très rapide dans le dernier secteur, reprenant près de quatre dixièmes à la Chevrolet du Français.

Dans le second tour lancé, c’est Nash qui signe le meilleur chrono dans le premier secteur, puis Muller dans le second. Muller échoue à 20 millièmes de son meilleur temps, tandis que Nash ravit la seconde place.

L’ensemble des pilotes rentrent aux stands pour chausser de nouvelles gommes. A mi-séance, Tarquini mène les débats devant Nash, Muller, Nykjaer, Chilton, Huff, MacDowall, Basseng et Oriola. A cause des dégâts subis en Q1 Thompson, Monje et Coronel ont déjà posé pied à terre.

Les pilotes se lancent dans leur premier tour rapide : Chilton s’empare du meilleur temps dans les deux premiers secteurs mais manque totalement son dernier secteur : il échoue à la cinquième place.

Tarquini signe la première pole de Honda en WTCC. L’Italien s’élancera devant l’armée Chevrolet menée par Nash. Muller, Nykjaer, Chilton, MacDowall complètent le top 6.