Marrakech, Libres 1 : Premier meilleur temps pour Loeb !

Il n’aura pas fallu bien longtemps à Sébastien Loeb pour s’adapter au WTCC et occuper le sommet de la hiérarchie !

Pour sa deuxième séance officielle avec la Citroën C-Elysée, le nonuple champion du Monde des Rallyes a réalisé le meilleur chrono dans les rues de Marrakech.

Loeb s’est installé en tête du classement dès les toutes premières minutes, fixant son chrono en 1’44’’619 avant d’améliorer en 1’44’’158. Yvan Muller a provisoirement pris les commandes en 1’43’’654 avec que son débutant d’équipier ne réplique définitivement en 1’43’’427. La séance a été stoppée par le drapeau rouge une minute avant son terme en raison du tête à queue et du contact contre le mur de la Chevrolet de Tom Coronel. Le Hollandais était en passe d’améliorer sa performance de 1’44’’883 qui lui permet tout de même de compléter le Top 3 derrière Loeb et Muller.

Les Chevrolet Cruze RML commencent à réduire l’écart avec les Citroën. Hugo Valente (1’44’’998), Tom Chilton (1’45’’003) et Dušan Borković (1’45’’076) se sont en effet respectivement classés du 4e au 6e rang. Mehdi Bennani s’est pour sa part révélé le meilleur des pilotes Honda en 7e position (1’45’’247) devant la 3e Citroën, celle de José-Maria Lopez (1’45’’272) qui est restée longtemps clouée dans son stand afin de réparer une suspension endommagée sur un vibreur.

James Thompson n’a pas pu boucler le moindre tour chrono à cause de soucis sur le moteur de sa LADA. Un problème similaire a part ailleurs touché la Honda de Tiago Monteiro et les deux voitures sont actuellement entre les mains des mécaniciens des deux teams. Plusieurs pilotes, enfin, sont partis à la faute : Morbidelli en tête dans le virage n°2 dès son premier tour, Hugo Valente à tiré droit au n°4 tandis que Peter Fulín s’est fait une chaleur dans le n°10.