Macao, L1 : Muller de bon matin

Sous un ciel ensoleillé, Yvan Muller s’est hissé au sommet de la hiérarchie des premiers essais libres en signant un chrono de 2’31’’121, 7/10e de seconde devant son premier poursuivant.

Gagnant en confiance à chaque passage devant la ligne, les pilotes ont amélioré leur performance tout au long de la séance disputée sur les collines du circuit de Guia. Pepe Oriola a dominé la majeure partie de la session, en 2’32’’284 d’abord, avant d’améliorer en 2’31’’964. En étant relevé en 2’31’’920, Rob Huff a ensuite fait une brève apparition en tête, mais Muller a mis tout le monde d’accord à quelques minutes du terme des essais.

Oriola a également progressé, se classant 2e (2’31’’838) devant Huff, Tiago Monteiro (2’31’’937) et Tom Chilton (2’32’’069).

Bien qu’ayant légèrement touché le mur, ce dernier a été chanceux d’échapper à un probable crash dans la courbe du Mandarin lors de son premier tour lancé.

James Thompson s’est invité au 6e rang au volant de sa LADA (2’32’’174) devant la Honda de Gabriele Tarquini (2’32’’384) et la première BMW pilotée par Stefano D’Aste (2’33’’158). L’Italien s’est par ailleurs classé meilleur représentant du Trophée Yokohama, tandis que Marc Basseng et Tom Coronel ont complété le top 10.

Michael Soong (Campos Racing) s’est invité à la première place de l’Asia Trophy en se classant 22e devant Filipe de Souza et Henry Ho.

Plusieurs incidents ont été relevés. Ng Kin Veng a tapé le rail à Police bend avant d’être percuté par Konstantins Calko. Le Letton est parvenu à poursuivre sa route en dépit des dommages causés sur sa SEAT, mais il s’est vu présenter le drapeau noir et orange afin de regagner son stand pour réparer. Freddy Barth a également tapé le rail à Fisherman’s bend mais le Suisse a été en mesure de repartir.

Les Essais Libres 2 débuteront à 12h15 (5h15 en Europe) et les qualifications à 15h35.