Loeb se met en jambes

Après une première étape mixte, à forte tendance terre, les pneus terre ont été rangés et les voitures rabaissées pour retrouver l’asphalte et les classiques spéciales, très rapides, du rallye d’Espagne.

La journée a débuté par un passage sur Santa Marina, spéciale longue de 26.51km.

Spécialiste de cette surface, Sébastien Loeb a, sans grande surprise, été le plus rapide. Il l’a parcourue en 15’40’’08. « C’est un bon départ. J’ai essayé d’attaquer dès le début », confiait-il. “Le feeling est très bon. »

Sébastien Ogier a fait de son mieux pour aller chercher son compatriote, mais lui a cédé 4.4 secondes à l’arrivée de la spéciale. Il compte maintenant 8.2 secondes de retard sur Loeb.

« Pas mal, mais nous sommes plus lents que lui », commentait-il. « J’ai attaqué fort, mais, pour l’instant, je ne peux pas suivre son ryhtme. »

Séparés par 2.5 secondes au départ de l’étape, Jari-Matti Latvala et Petter Solberg se sont livré une bataille à distance, remportée par le Norvégien. Auteur du quatrième chrono, Solberg a pris la troisième place du classement général provisoire, à 25 secondes d’Ogier.

Latvala ne compte que 5.3 secondes de retard, après cette ES7, et tâchera de regagner du terrain sur les deux spéciales suivantes. Le Finlandais n’était pas content de sa performance et reconnaissait avoir fait de mauvais choix de réglages.

« C’est un mauvais départ », admettait-il. « J’ai quelques idées pour essayer d’améliorer ça pour les deux prochaines spéciales. »

Son équipier Mikko Hirvonen a été plus rapide que lui, sur ce chrono, mais a encore 18.4 secondes de retard et se trouve sous la menace de Dani Sordo.

Déçu de ses résultats sur la première étape, l’Espagnol va tâcher de se racheter sur l’asphalte, sa surface préférée. Il n’a plus que 3.2 secondes de retard sur le pilote Ford.

Yeray Lemes mène toujours la catégorie JWRC, devant Hans Weijs Jr. Leur adversaire Aaron Burkart est sorti de la route juste avant l’arrivée et reconnaissait, quelques minutes après, être au bord des larmes tant sa déception était grande.

Classement après l’ES7 :