Loeb prend les commandes en Espagne

Le rallye d’Espagne a démarré, ce matin, sur la longue spéciale Terra Alta.

Les concurrents ont affronté 35.94 kilomètres chronométrés, dont six environ sur asphalte et le reste sur terre.

Ils se sont élancés sur terre, justement, sur un parcours étroit et sinueux. L’asphalte les attendait à mi-parcours, environ, avant de les ramener à nouveau sur terre, sur un parcours combinant des portions très rapides et d’autres plus techniques.

Premier à s’élancer, Sébastien Loeb n’a finalement pas souffert de sa position, grâce à un sol humide . Tous ses adversaires ont franchi les différents intermédiaires et la ligne d’arrivée avec quelques secondes de retard. Le Français a bouclé la spéciale en 24’17’’2 et pris les commandes des opérations.

"J’ai été très vite, le fait que le sol soit humide m’a aidé et je me suis beaucoup amusé sur cette spéciale", confiait-il.

Jari-Matti Latvala et Sébastien Ogier, troisième et deuxième sur la route, ont été les seuls à suivre son rythme. Le Finlandais ne lui a cédé que 2.7 secondes et s’installe à la deuxième place de l’épreuve, tandis que Ogier prend la troisième place, à 7.1 secondes du leader.

"Les réglages de suspension ne sont pas bons, je vais devoir en parler avec mon ingénieur", indiquait le pilote du Citroën Junior Team.

Alors qu’ils étaient considérés comme favoris sur cette spéciale, compte tenu de leur position de départ, Dani Sordo et Petter Solberg ont déjà cédé pas mal de terrain. L’Espagnol, que Loeb lui-même estimait comme idéalement placé, a bouclé la première spéciale du rallye avec 15.3 secondes de retard sur son équipier.

« Je n’ai pas les bons réglages, je crois que la suspension est trop dure », commentait Sordo.

Quant au Norvégien, plus déterminé que jamais à s’imposer, il a cédé 20 secondes sur ce chrono. « J’ai des problèmes électroniques, la voiture patine beaucoup à l’accélération », rapportait-il à l’arrivée.

Parti derrière les deux hommes, Mikko Hirvonen les a devancé sur la ligne et a placé sa Ford à la quatrième place, à 10 secondes de Loeb.

Classement après l’ES1 :