Loeb contrôle le retour d’Ogier

La première étape du rallye d’Espagne s’est achevée sur un deuxième passage sur la spéciale Les Garrigues, longue de seulement 12.07 kilomètres et présentant une surface mixte.

Sébastien Loeb est reparti à l’attaque, pour contrôler le retour de Sébastien Ogier, et a été le plus rapide sur ce chrono. Il a repris 1.7 seconde au pilote du Citroën Junior Team et termine cette première journée avec 3.8 secondes d’avance sur son compatriote.

"Ogier est très rapide", commentait Loeb à l’arrivée.

"Je suis très content de cette journée", se réjouissait Ogier.

Vainqueur de l’ES6, Petter Solberg a manqué de peu – trois dixièmes de seconde – un nouveau scratch, mais termine néanmoins la journée sur une bonne note.

Mieux encore, le Norvégien est revenu à 2.5 secondes de Jari-Matti Latvala, troisième après une journée globalement positive.

"Je suis content des réglages que j’ai utilisés sur les deux dernières spéciales", commentait Solberg. "Dans l’ensemble, je suis satisfait de cette journée."

Les deux hommes ont une vingtaine de secondes de retard sur le leader Loeb.

Le pilote Ford Mikko Hirvonen abordera la deuxième étape à la cinquième place, avec 42.4 secondes de retard sur la tête de course.

Dani Sordo est finalement le grand perdant de cette journée. L’Espagnol était considéré comme le favori aujourd’hui, grâce à sa position de départ, mais n’a jamais réussi à suivre le rythme imprimé par les leaders. Il a cédé 8.8 secondes sur ce chrono pourtant assez court et compte près d’une minute de retard sur Loeb.

"J’attendais beaucoup de cette journée, je suis déçu parce que j’espérais faire beaucoup mieux", confiait-il. "On va voir ce qu’on peut faire demain sur l’asphalte."

Matthew Wilson est septième devant Federico Villagra. Ken Block et Henning Solberg, qui pilote ce week-end une Ford Fiesta S2000, complètent le top dix.

Du côté du JWRC, Yeray Lemes reste en tête avec 44.9 secondes d’avance sur Hans Weijs Jr. Aaron Burkart est troisième, à 1’20 de l’Espagnol.

Classement après l’ES6 :