Loeb : Des points importants

Sébastien Loeb affirme que les quatre points qu’il a marqués en Australie pourraient être capitaux dans sa quête d’un huitième titre.

Loeb était l’un des favoris en arrivant à Coffs Harbour mais il a été éliminé de la course à la victoire en partant en tonneau dès vendredi.

Reparti samedi matin, il parvenait à terminer au dixième rang en profitant de plusieurs abandons et de consignes d’équipe qui faisaient ralentir Sébastien Ogier pour lui permettre de gagner une place.

« Je ne peux pas être satisfait à la fin d’un tel rallye », affirmait Loeb.« Nos deux voitures sont sorties et nous avons perdu beaucoup de temps. La seule chose que nous avons pu faire, c’est marquer quatre points, un sur le rallye et trois dans la Power Stage. Je ne suis pas satisfait mais c’est mieux que rien. »

L’avantage de Loeb au championnat passe de 25 à 15 points sur Mikko Hirvonen qui a pris la deuxième place à Sébastien Ogier.

« L’écart aurait pu être de huit points », rappelait-il. « Mais l’écart est plus faible. Nous n’avons plus le droit de faire d’autres erreurs. Je suis sous pression. »

Sven Smeets, team manager de Citroën Racing, affirmait que l’épreuve s’était transformée en opération pour limiter les dégâts.

« Si nous devons comparer la situation entre vendredi et ce soir, nous avons toujours 62 points d’avance au classement des constructeurs et 15 points d’avance au classement des pilotes. Nous savions qu’Hirvonen allait reprendre la première place avant l’arrivée. Nous avons donc joué notre carte. Sébastien mène le championnat et a besoin de points. Tout est grâce à nos mécaniciens, ils ont fait un travail extraordinaire durant les trois heures qu’ils ont eues. »

Citroën et Loeb espèrent retrouver les premiers rangs lors de la prochaine manche, le Rallye de France - Alsace, du 28 septembre au 2 octobre.