Le point sur la grille de 2010

À un mois des premiers essais collectifs de Barcelone, la grille de Formula Renault 3.5 Series se constitue. Avec de nombreux teams et pilotes déjà connectés à la Formule 1, cette saison s’annonce aussi disputée que les précédentes.

Les 4 et 5 mars, les treize équipes composant le plateau de la Formula Renault 3.5 Series se retrouveront à Barcelone pour les premiers tours de roues de la saison. Ils se rendront ensuite à Jerez (13-14 mars) puis à Motorland Aragón (26-27 mars). C’est sur ce même circuit que sera donné le coup d’envoi de la sixième saison des World Series by Renault (16-18 avril).

Pour succéder à Bertrand Baguette, champion 2009 au sein de l’écurie International Draco Racing, la liste des prétendants est déjà longue. L’équipe championne, emmenée par Adriano et Nadia Morini, parie sur l’avenir en faisant confiance à deux jeunes pilotes. Fort d’une année d’expérience dans la discipline, le Colombien Julian Leal, âgé de 19 ans, fera équipe avec le Champion de France 2009 de Formula Renault 2.0, Nathanaël Berthon, 20 ans. Fraichement sélectionné par l’équipe de France FFSA, le Français a convaincu lors de ses premiers tours de roues à bord de Formula Renault 3.5 en novembre dernier.

P1 Motorsport et Tech 1 Racing affichent également complet. Deux nouveaux pilotes dans la discipline rejoignent les rangs de P1 Motorsport. Vice-Champion de F3 Britannique 2009, l’Autrichien Walter Grubmüller sera aligné aux côtés du Champion Le Mans Series 2009, Jan Charouz. Membre du tout nouveau "RF1 Driver Programme" et fraichement nommé pilote de réserve du Renault F1 Team, l’espoir Tchèque découvrira lui aussi la Formula Renault 3.5 Series, avec de grandes ambitions.

Les ambitions du duo de Tech 1 Racing seront toutes aussi importantes. Avec Daniel Ricciardo, Champion de F3 Britannique 2009 et Brendon Hartley, tous deux sélectionnés par Red Bull F1 Team pour assumer à tour de role la mission de pilote de réserve F1, Simon Abadie et ses hommes n’ont qu’une idée en tête : récupérer les titres Teams et Pilotes.

Les liens entre la Formula Renault 3.5 Series et la Formule 1 sont de plus en plus étroits. Ainsi l’équipe MoFaz Racing, chère au vice-champion 2009 Fairuz Fauzy aujourd’hui troisième pilote Lotus F1 Racing, devient « Lotus F1 Racing Junior Team » et arborera la même livrée que l’équipe de Formule 1.

Albert Costa, vainqueur de l’Eurocup Formula Renault 2.0 en 2009, sera également un pilote à suivre avec attention. L’Espagnol de 19 ans reste fidèle à Epsilon Euskadi, équipe qui lui a permis d’exploser au grand jour en Formula Renault 2.0.

Greg Mansell rejoint lui les rangs de Comtec Racing pour effectuer un deuxième saison dans la discipline, en parallèle de son programme en endurance avec son père, Nigel. Federico Leo enchaine également une deuxième saison au sein de l’équipe Pons Racing.

Les équipes Carlin Motorsport, Fortec Motorsport, Interwetten.com Racing et SG Formula seront également de la partie, et devraient annoncer leurs pilotes à l’approche des premiers essais de la saison.

Enfin, ISR ainsi que KMP Group s’apprêtent à aborder leur première année en Formula Renault 3.5 Series. Pour les Tchèques d’ISR, Filip Salaquardra a été confirmé, tout comme le Russe Anton Nebilitkiy chez KMP Racing.