Le meilleur est à venir pour Ogier

Pilote du Citroën Junior Team, Sébastien Ogier - passé tout près de sa première victoire en Championnat du Monde en Nouvelle-Zélande - pourrait disposer d’un volant d’usine l’année prochaine. C’est Sven Smeets, le team-manager du Citroën Total World Rally Team, qui fait cette prédiction.

Depuis quelques rallyes, Ogier se montre systématiquement plus performant que le numéro 2 de l’équipe officielle, Dani Sordo. Il est donc logique que la promotion de l’espoir français soit envisagée. Mais Sven Smeets, l’ancien copilote de Freddy Loix, a exclu cette éventualité pour la saison en cours. L’équipe estime qu’il doit encore augmenter son expérience sur l’asphalte, une surface sur laquelle Dani Sordo se montre extrêmement performant.

« Pour le moment, la courbe de progression de Sébastien Ogier est tout simplement incroyable », déclarait Smeets, qui occupait les plus hautes responsabilités en Nouvelle-Zélande en l’absence d’Olivier Quesnel, retenu sur les 1000 km de Spa. « Depuis le début de l’année, il s’est hissé en tête des classements au milieu de tous les pilotes de pointe. C’est une très bonne chose pour nous ! Mais je pense qu’il doit encore progresser sur l’asphalte. Ce sera bon pour lui de conserver la même approche qu’en début de saison. A la fin de l’année, nous aurons quelqu’un qui sera peut-être prêt pour un volant d’usine. »

Malgré les déboires de Sordo et les critiques persistantes d’Olivier Quesnel à son sujet, Smeets estime que l’Espagnol fera son retour au premier plan dès le prochain rallye, au Portugal.

« Dani n’était pas toujours satisfait de la voiture, ni de son pilotage comme c’était le cas en Nouvelle-Zélande », poursuivait Smeets. « Nous allons maintenant au Portugal et c’est un rallye qu’il aime beaucoup. Il y a toujours été très performant. Nous espérons vraiment qu’il soit en mesure de faire au Portugal ce qu’a fait Jari-Matti Latvala en Nouvelle-Zélande ! »