Latvala reprend du poil de la bête

Le passage par le parc d’assistance, après une première boucle de trois spéciales, a fait beaucoup de bien à Jari-Matti Latvala.

En difficulté ce matin, le Finlandais est reparti du bon pied et a été le plus rapide sur l’ES20. Cette performance, combinée à un faux pas de Petter Solberg, lui permet de remonter à la quatrième place du général, à une poignée de secondes de Sébastien Ogier.

« C’est très bon, je suis très content de mon pilotage et de tout le reste. Je me sens comme un homme neuf après l’assistance », commentait-il à l’arrivée. « J’ai vraiment attaqué. Je me suis fait quelques frayeurs, mais rien de sérieux. »

A l’inverse, Solberg a souffert sur ce chrono et fait un tête à queue qui lui a coûté une grosse vingtaine de secondes. Il glisse de la troisième à la cinquième place du général. « Je n’ai pas d’adhérence, j’ai vraiment souffert. C’était vraiment mauvais », indiquait-il. Il n’est qu’à cinq secondes de la troisième place.

Ogier a, lui aussi, eu quelques difficultés. « C’était difficile parce qu’il y avait très peu grip. J’ai tapé quelques murs de neige », expliquait-il.

En tête, la bagarre pour la victoire s’est resserrée. Mads Ostberg a repris quelques secondes à Mikko Hirvonen et réduit l’écart. Il est revenu à neuf secondes du pilote Ford, mais n’a pas l’intention de prendre trop de risques sur les deux dernières spéciales.

« Les conditions sont très difficiles. Mikko nettoie la route pour moi, et je nettoie la route pour les gars derrière moi. Je ne vais pas pousser Mikko trop fort », confiait-il.

Hirvonen s’attendait à perdre du temps sur ce deuxième passage et s’attend à en perdre encore plus sur la prochaine spéciale.

Classement après l’ES20 :