Latvala est soulagé d’avoir passé le premier écueil

Jari-Matti Latvala était plutôt soulagé, jeudi soir, d’avoir bouclé les deux super spéciales sans encombre.

Le Finlandais s’est retrouvé en confrontation directe avec son équipier Mikko Hirvonen, pour les deux premières spéciales du rallye du Japon, et ne voulait surtout pas répéter l’erreur commise la saison dernière en Pologne.

« Quand j’étais sur la ligne de départ, à côté de Mikko, je n’ai pas pu m’empêcher de penser à la dernière fois où nous nous étions trouvés dans cette situation, en Pologne l’année dernière. Je m’étais mis à la faute dans la dernière spéciale. J’ai fait le maximum pour chasser ces pensées de mon esprit et, heureusement, tout s’est bien passé cette fois ! », confiait le pilote Ford. « Je suis ex aequo avec un pilote de F1, ce soir, ce n’est pas si mal. »

Latvala est quatrième du classement provisoire, à 2.3 secondes du leader Sébastien Ogier. Son équipier Mikko Hirvonen est deuxième.

« Tout s’est bien passé, mais les choses sérieuses commencent demain et je suis impatient », commentait Hirvonen. « Le premier passage était le meilleur pour moi parce que, sur le deuxième passage, avec les pneus plus chauds, j’avais plus de grip mais un peu de sous-virage. »