Kaur premier vainqueur en WRC Academy

Egon Kaur a commencé sa quête des 500 000 euros offerts en récompense au premier champion de la FIA WRC Academy en remportant le premier rallye de l’année.

C’est au Portugal que se tenait la première manche de la WRC Academy, la compétition se clôturant au soir du deuxième jour de course.

Kaur avait démarré cette deuxième journée en deuxième position, à 48’’4 de la tête de course. Après avoir glissé au troisième rang suite à une erreur de notes, il a retrouvé cette deuxième place quand le leader, Craig Breen, a abandonné.

Deuxième à plus d’une minute d’Alastair Fisher avec deux spéciales à parcourir, Edon Kaur était loin de la victoire. Mais Fisher est sorti de la route dans l’avant dernière spéciale, catapultant Kaur en tête du classement de la WRC Academy.

« Je suis vraiment heureux, confiait Kaur. Nous avons eu beaucoup de problèmes dans la matinée. Même si je n’avais jamais pensé pouvoir gagner, je n’ai jamais abandonné. J’ai beaucoup appris, beaucoup progressé. C’est un départ parfait pour moi. »

Le Suédois Viktor Henriksson termine deuxième, malgré des problèmes récurrents de transmission. L’Allemand Christian Riedemann se classe troisièm, devançant l’Australien Brendan Reeves, qui a su se relever après sa crevaison rencontrée vendredi.

Au cinquième rang, on retrouve Alastair Fisher, qui a pu finir le rallye après que sa Ford Fiesta R2 ait été remise sur ses roues grâce aux spectateurs. « J’y étais presque, se désole-t-il. Je suis surtout déçu parce que c’est la seule erreur que j’ai faite de tout le rallye. »

L’Argentin Miguel Baldoni se classe sixième, devant Andrea Crugnola et Molly Taylor. L’Australienne, l’une des six Pirelli Star Drivers, était partie en tonneau vendredi. Elle a pu souffrir d’un problème d’alignement. Suivent l’Italien Matteo Brunello et le Néerlandais Timo van der Marel, qui a rencontré des problèmes de suspension samedi matin.

Le Portugal était un premier rallye exigeant pour les participants. Jan Cerny a connu une casse de transmission, Yeray Lemes a brisé sa suspension arrière, Fredrik Ahlin s’est arrêté en pleine spéciale dans l’ES12, Sergey Karayakin a abandonné dans la dernière spéciale.

S’il n’a pas gagné, Craig Breen ne repart bredouille du Portugal : il récolte cinq points pour ses cinq victoires de spéciale. Ahlin, Fisher, Henriksson, Kaur et Lemes ont également effectué un scratch.

Terminant le rallye ce samedi, les participants à la WRC Academy auront droit à un debriefing du week-end ce dimanche. Ils pourront ainsi être aidés afin d’analyser leurs performances respectives.