Journée Test, H+1 : Audi devant des Toyota convaincantes...

On attendait la pluie mais elle n’est finalement pas de la partie pour cette première partie de la Journée Test des 24 Heures du Mans où les objectifs sont divers dans les 61 équipages présents. Après seulement une heure d’essais, les Audi R18 ont pris le dessus, avec dans l’ordre Marco Bonanomi au volant de la R18 ultra #4 (3.33.791 mn), devant la R18 e-tron quattro de Marcel Fässler (à 774 millièmes) et la R18 ultra de Romain Dumas, l’Alésien pointant à 1.2s. La quatrième Audi est quant à elle arrêtée dans les Virages Porsche suite à un problème électrique. Dindo Capello n’a pas pu terminer son premier tour. Les Toyota TS030 HYBRID se sont illustrées en début de session, puisque Anthony Davidson a placé la #8 en haut de la hiérarchie, devant la voiture sœur du rookie Kazuki Nakajima. Les deux TS030 HYBRID sont toujours dans le quinté de tête.

La Dome S102.5/Pescarolo Team de Seiji Ara domine la catégorie fictive « Essence », devant les deux Lola B12/60 du Rebellion Racing, avec la #13 de Belicchi devant la #12 du revenant Nick Heidfeld. Chez OAK Racing, Bertrand Baguette est actuellement en piste, afin d’effectuer ses dix tours réglementaires. Les HPD n’ont pas encore pris la piste, tandis que la Pescarolo 03 a bouclé 6 tours, aux mains de Manu Collard et Stuart Hall.

Les châssis ORECA mènent la charge en LMP2, avec Soheil Ayari (Pecom Racing), devant John Martin (ADR-Delta). Nicolas Marroc a été très actif en piste chez Sébastien Loeb Racing. La Nissan DeltaWing n’est pas en reste, puisque Michael Krumm a vu son tour le plus rapide parmi le peloton LMP2 de tête, Michael Krumm bouclant 8 trs lors de la première heure. La Lola B12/80 #32 du Lotus LMP2 de James Rossiter est arrêtée sur le circuit.

L’Aston Martin Vantage V8 de Stefan Mücke n’a pas mis longtemps à se mettre dans le bon rythme dans le clan des GTE-Pro, l’Allemand prenant le dessus sur la Corvette C6.R de Jan Magnussen et la Porsche 911 GT3-R/Team Felbermayr-Proton de Marc Lieb et la Corvette C6.R d’Oliver Gavin. La première Ferrari est celle de Toni Vilander (AF Corse). Du côté des GTE-Am, domination de la Porsche 911 GT3-R/Team Felbermayr-Proton de Paolo Ruberti, devant la Ferrari F458 Italia/AF Corse Waltrip du pilote NASCAR Brian Vickers.

Quelques rookies ont déjà effectué leurs 10 tours obligatoires, notamment Ludovic Badey. Arrivé hier soir de Silverstone, le pilote SOFREV-ASP a découvert ce matin la Lola B12/80 du Gulf Racing Middle East et force est de constater que Ludo n’a pas mis longtemps à trouver ses marques, avec le 6ème temps de la catégorie en 3.57.326 mn. Niki Cadei (AF Corse) a également effectué ses dix boucles, tout comme Bret Curtis (Porsche/IMSA). Au volant d’une Formula Le Mans, Fabien Barthez est en passe de réussir l’exercice. On notera que plusieurs pilotes étaient hier en Grand-Am à Détroit : Richard Westbrook, Jordan Taylor, Enzo Potolicchio, Darren Law, Ryan Dalziel et Spencer Pumpelly. Seuls Jordan Taylor et Enzo Potolicchio se doivent de rouler aujourd’hui dans la Sarthe. Pour l’anecdote, le pilote de la Lola B12/80 #32 du Lotus LMP2 s’est arrêté en début de session devant le stand Rebellion. Comme quoi, porter les mêmes couleurs peut prêter à confusion, même chez les pilotes.