Jari-Matti Latvala mène l’offensive pour Ford

Jari-Matti Latvala a dominé la première étape du rallye de Jordanie qui se disputait aujourd’hui près des rives de la mer Morte. Le pilote du BP Ford Abu Dhabi World Rally Team a remporté trois des sept épreuves spéciales et a fini la journée avec 30,2 secondes d’avance sur le deuxième et 42,2 secondes sur son équipier, Mikko Hirvonen, qui est cinquième.

La troisième manche du championnat a parfaitement débuté pour l’équipe Ford. Jari-Matti Latvala se trouve en tête avec une avance relativement importante avant de s’élancer, demain, sur les routes de la seconde étape. Et si son rôle d’ouvreur s’avérait handicapant, Mikko Hirvonen serait bien placé pour profiter d’une piste balayée par les pilotes le précédant.

« Je n’avais plus mené un rallye depuis longtemps, se réjouit Latvala. J’avais des sensations formidables avec ma voiture et nos réglages étaient parfaits après les essais que nous avons accomplis la semaine dernière. J’étais donc en confiance. Je n’ai rien changé sur ma voiture et ce fut juste une de ces journées parfaites qui se déroulent de manière idéale. L’étape de demain s’annonce difficile mais aujourd’hui, j’ai pu constater que le fait d’ouvrir la route ne faisait pas perdre autant de temps que cela. Je ne suis donc pas inquiet à l’idée de partir en tête. La stratégie de l’équipe consistant à aider Mikko, je sais que je pourrais l’aider en étant devant lui. Et si les positions de départ jouent un rôle moins important que prévu, nous verrons bien alors comment évoluera ma position face à mes adversaires... »

Retardé par un tête-à-queue, Mikko Hirvonen était huitième après la première spéciale. Il est remonté à la sixième place après la première boucle d’épreuves chronométrées et a encore regagné une place dans l’après-midi. Il se déclarait satisfait du déroulement de cette première journée : « L’étape était courte et considérant les deux longues journées qui vont suivre, je pense que personne n’a pris de gros risques. L’’essentiel était de finir bien placé pour la suite. Je devrais bénéficier d’une bonne position pour demain et je suis prêt à me livrer à fond dans la bataille. Jari-Matti a été superbe et nous avons vécu une belle journée tous les deux. »