Interview de Jean-Charles Battut

Jean-Charles Battut et le Boutsen Ginion Racing, c’est comme qui dirait une histoire d’amour. Au fil des saisons, le Clermontois a gravi les échelons au sein du team d’Olivier Lainé, en passant de la Renault Clio à la ORECA-FLM09, sans oublier la Porsche 996 Cup et des essais en LMP2 sur la ORECA 03 de l’écurie belge. Vainqueur des 6 Heures de Donington en European Le Mans Series dans une catégorie LMPC tronquée par un manque réel de participants, Jean-Charles Battut ne compte pas s’arrêter en si bon chemin et espère bien renouer avec la série européenne en 2013, toujours au sein du Boutsen Ginion Racing.

Avant cela, c’est aux 24 Heures de Dubai que l’on va le retrouver le mois prochain au sein du...Boutsen Ginion Racing. Point de GT3 au menu, mais une Renault Megane Trophy partagée avec Christophe de Fierlant et Massimo Vignali (le quatrième pilote n’est pas confirmé). « L’objectif est de rouler à quatre, ce qui nous donnera plus de chance de bien figurer » nous explique le jeune pilote. « Le but sera de gagner la catégorie, ce qui est tout à fait réalisable compte tenu du potentiel de l’auto et de l’équipe. Je pense même que nous pouvons bien figurer au classement général. La Megane Trophy est fiable sur des courses de 24 heures. Elle a reçu les dernières évolutions avec un moteur plus puissant. J’ai déjà roulé sur cette monture à l’occasion de mes essais en LMP2 où j’ai alterné Megane et ORECA 03. »

Cette huitième édition des 24 Heures de Dubai marquera sa troisième participation au double tour d’horloge émirati après une année d’absence : « J’ai débuté à Dubai sur une Renault Clio où le moteur a cassé après 21h30 de course alors que nous étions deuxièmes de classe. En 2011, place à une Porsche avec une deuxième place de classe, à chaque fois avec le Boutsen Ginion Racing. Je pense que la Megane est un mix des deux autos. »

« La relation en place avec Olivier Lainé et son équipe est plus qu’une relation pilote/équipe. Olivier m’a littéralement pris sous son aile. Il sait mieux que moi de quoi je suis capable. C’est lui qui m’a mis le pied à l’étrier. L’ambiance dans le team est vraiment bonne et professionnelle et c’est très rassurant. Cela m’a permis de me lâcher à Donington en ELMS. Je suis impatient de rouler à nouveau avec eux à Dubai. J’apprécie cette course et j’aime la piste. C’est un vrai challenge car nous sommes loin du confort habituel avec un containers en guise de réceptif. »

Pour la saison 2013, l’option Boutsen Ginion Racing est bien évidemment privilégiée : « Je souhaite poursuivre mon implication avec l’équipe d’Olivier Lainé. Bien sûr j’aimerais bien rouler sur la LMP2 mais je ne veux pas brûler les étapes. De plus j’ai un métier en parallèle qui me prend beaucoup de temps. Je n’exclus toutefois pas de rouler en LMP2 car les budgets sont assez proches. Dans tous les cas, ce sera chez Boutsen Ginion Racing même s’il n’y a pas de programme GT prévu pour mon cas car je souhaite tout miser sur le prototype. »

L’European Le Mans Series devrait donc être à nouveau au programme du Clermontois : « L’objectif sera de rouler à trois. Le calendrier me plaît bien sachant en plus que c’est un format de trois heures sur un meeting de deux jours avec des courses le samedi. Le but ultime est de prendre part aux 24 Heures du Mans chez Boutsen Ginion Racing et ce n’est pas exclu que ce soit dès 2013. Tout est souvent lié aux sponsors. Il faut aussi s’entraîner correctement car ce n’est pas une épreuve à prendre à la légère. Ce serait déjà positif de prendre part à la Journée Test pour emmagasiner de l’expérience. Ce n’est pas très courant de passer de quelques courses en GT au prototype. En parallèle, une participation aux 12 Heures de Bathurst ne serait pas pour me déplaire. »

Propos recueillis par Laurent Mercier