Imola, une nouvelle étape pour le Team Endurance Challenge

Après Silverstone et la victoire dans la catégorie LM PC de Soheil Ayari et Anthony Pons, le Team Endurance Challenge se rendra ce week-end sur le circuit Enzo et Dino Ferrari d’Imola. Pour la deuxième manche de l’European Le Mans Series, trois ORECA-FLM 09 seront en piste : la #47 confiée à l’Andorran Alex Loan et Matthieu Lecuyer, la #48 pilotée par Soheil Ayari et Anthony Pons, ainsi que la #49 partagée par Paul-Loup Chatain et le Suisse Gary Hirsch. Une nouvelle étape pour le Team Endurance Challenge qui permet à cinq de ses six pilotes de découvrir la discipline dans l’optique d’une participation future aux 24 Heures du Mans. Le parrain de l’équipe, Nicolas Minassian, sera présent sur place.

#47 - Alex Loan/Matthieu Lecuyer

Contraint à l’abandon suite à une sortie de piste dès les premières minutes à Silverstone, l’équipage de la #47 aura à coeur de briller en Italie, et ce d’autant plus qu’Alex Loan et Matthieu Lecuyer n’ont plus de joker dans la course au titre. « Après un premier meeting compliqué durant lequel je n’ai pas pu m’exprimer en course, c’est le couteau entre les dents que j’arrive
à Imola » confie Matthieu. « Même si une fois de plus je n’ai pas l’avantage du terrain par rapports à mes coéquipiers ! Je me suis bien entrainer sur simulateur, il me faudra néanmoins apprendre la piste très vite pour pouvoir me concentrer sur la performance et les réglages de la voiture avec notre nouvel ingénieur. Mon coéquipier Alex connait bien le circuit et nous pourrons partager des informations précieuses. Imola est un lieu mythique chargé d’émotions et l’histoire. Il me tarde d’être sur place pour en découdre ! »

#48 - Soheil Ayari/Anthony Pons

Pour Le duo de la #48, le coup d’envoi de la saison avait été plus que positif. Tirant profit des conditions de piste, le tandem avait longtemps pointé dans le Top 5 général, au milieu des LM P2, avant de remporter la catégorie LM PC malgré une blessure aux côtes pour Anthony Pons. Rétabli, le pilote tricolore pourra toujours s’appuyer sur la grande expérience de Soheil Ayari.

#49 - Paul-Loup Chatain/Gary Hirsch

Pour leurs premiers pas en Endurance, Paul-Loup Chatain et Gary Hirsch ont montré un potentiel particulièrement intéressant à Silverstone. Les deux pilotes s’étaient montrés à leur avantage durant les essais libres et qualificatifs, avant d’effectuer un début de course intéressant. Deuxièmes en Angleterre, ils tenteront de concrétiser en Italie. « J’apprécie
particulièrement Imola, un circuit sur lequel j’ai eu l’occasion de rouler avec Ferrari » précise Gary Hirsch. « Silverstone a été une bonne mise en jambe. Ce premier round m’a mis en confiance. Le team a beaucoup travaillé depuis, et le but est que tout le monde élève son niveau. Avec Paul-Loup, l’objectif est de prouver à nouveau que nous sommes dans le coup et de confirmer notre pointe de vitesse. Nous visons la victoire en LM PC, et pourquoi pas une belle place au général selon le déroulement de la course. Imola est un tracé parmi les plus exigeants. Ce sera un test important, mais aussi l’opportunité de montrer ce dont nous sommes capables. »

A noter que Paul-Loup Chatain effectuera un double programme. Engagé avec le Team Endurance Challenge à Imola, il prendra ensuite la direction de Pau pour participer à la deuxième manche de la Porsche Carrera Cup France !

A Imola, deux séances d’essais libres sont programmées le vendredi 18 mai (12h et 16h40). Après les qualifications le samedi 19 mai à 10h30, le départ de la course, d’une durée de trois heures, sera donné à 16h.