Hongrie, Libres : Vandoorne écrase la concurrence

A midi, il fait 29 °C sur le circuit du Hungaroring, et après les premiers essais libres de la Formule 1, la température de la piste atteint les 50 °C. Tous les pilotes sortent des stands dès le feu vert, et le premier pilote à signer un chrono de référence est le dauphin de Vandoorne au championnat du monde, Alexander Rossi. L’Américain signe un temps d’1.30.986 lors de son deuxième tour lancé. Il est bien vite battu par les deux pilotes DAMS, Gasly et Lynn, puis par Mitch Evans.

Stoffel Vandoorne avait choisi de s’arrêter aux stands après son premier tour de chauffe pour changer de pneus, c’est donc avec un léger décalage qu’il effectue ses tours lancés, et après 10 minutes dans cette session, le Belge réalise 1.29.729 et s’empare de la première place... mais Alex Lynn améliore ce chrono de presque deux dixièmes. Rio Haryanto, troisième au championnat, s’intercale ensuite entre Lynn et Vandoorne. Mitch Evans semblait bien parti pour prendre la première position, mais il se retrouve dans le trafic au dernier virage.

Vandoorne est le premier à passer sous la barre de la minute 29 : il reprend la première place en 1.28.969. Il reste à présent 30 minutes dans cette session, et après quinze minutes déjà passées en piste, la majorité des pilotes rentre aux stands. Haryanto reste un peu plus longtemps en piste et prend la deuxième place, à quatre dixièmes de Vandoorne tout de même.

Après une dizaine de minutes passées dans les stands, les pilotes ressortent peu à peu en piste, mais les quelques améliorations sont minimes. Seul Nick Yelloly parvient réellement à tourner plus vite que précédemment et passe 10è, puis 8è.

Alors qu’il reste quinze minutes dans cette séance, Rossi est bloqué aux stands, il semble y avoir un problème au niveau des freins sur sa Racing Engineering. Les pilotes qui étaient en piste reviennent aux stands pour se préparer pour leur dernier relai. A dix minutes du drapeau à damiers, Rossi est le pilote qui a le moins tourné, avec seulement 9 tours contre une quinzaine pour ses concurrents, mais l’Américain prend la piste.

Dans les cinq dernières minutes, quasiment tous les pilotes sont en piste (à l’exception de Berthon et Amberg), mais aucune amélioration notable n’est à constater. Stoffel Vandoorne termine donc cette séance d’essais libres en tête, quatre dixièmes devant Haryanto. On trouve ensuite trois pilotes qui se tiennent en moins de 7 dixièmes : Lynn, puis Pic et Gasly. Marciello, Negrao, Yelloly, Sirotkin et Evans complètent le top 10 et sont également les derniers à être à moins d’une seconde du Belge d’ART. En bas de la feuille des temps, on trouve deux pilotes qui courent habituellement en Formule Renault 3.5, à savoir Latifi et Gelael.