Hirvonen tient bon

La troisième et dernière journée du rallye de Suède a débuté par une boucle matinale de deux spéciales.

La première, Rammen, existait déjà en 2008, tandis que la suivante, Varmullsasen, mélange de nouvelles sections de routes avec des portions empruntées en 2008 et en 2006.

Mené de 16 secondes, Sébastien Loeb a attaqué d’entrée, pour essayer de réduire l’écart sur Mikko Hirvonen mais le Finlandais a parfaitement contrôlé la situation et cédé seulement deux dixièmes de seconde au pilote Citroën à l’arrivée de l’ES17.

« J’ai tout essayé mais il a été vraiment fort et rapide. Je n’aurais pas pu faire mieux. Nous allons continuer à attaquer et voir où nous en sommes après l’assistance », expliquait Loeb tandis qu’un Hirvonen souriant indiquait avoir « attaqué parce que je savais qu’il faisait un bon chrono. Je ne suis pas surpris. »

Derrière les deux leaders, il n’est plus question d’attaque mais seulement de contrôle. Jari-Matti Latvala ne veut pas prendre de risque et assure sa troisième place. Dani Sordo, lui aussi, n’a plus qu’un seul objectif : rallier l’arrivée sans encombre.

La prudence de Latvala et Sordo a permis à Marcus Gronholm de signer le troisième chrono de la spéciale.

Hirvonen est reparti à l’attaque sur l’ES18 et l’a emportée aisément. Il a repris 7.3s à Loeb et ainsi porté son avance à 23.7s.

Le Français reconnaissait d’ailleurs sa défaite : « j’ai décidé d’arrêter de me battre. Il n’y a pas de changement. Même à la limite, sans faire d’erreur, il est aussi rapide que moi. Je préfère assurer la deuxième place maintenant. Sur cette spéciale, j’ai fait quelques erreurs et je me suis fait quelques frayeurs. Il est trop fort ici. »

Latvala a terminé troisième, devant Sordo et Gronholm. Ogier, Henning Solberg, Wilson, Petter Solberg et Mikkelsen complètaient le top dix de cette spéciale.

Le classement après l’ES18