Hirvonen reste concentré

Mikko Hirvonen a conservé la tête du rallye de Suède, au terme de la deuxième journée de course, et abordera les cinq dernières spéciales de l’épreuve avec 16.6s d’avance sur Sébastien Loeb.

Alors qu’il avait perdu un peu de temps sur le Français au cours de la boucle matinale, le pilote BP Ford Abu Dhabi a réussi à creuser l’écart dans l’après-midi, grâce à une bonne stratégie pneumatique.

Sur des pistes très exigeantes pour les pneus neige Pirelli, Hirvonen a fait le choix de changer ses gommes avant avant l’ES14, contrairement à son adversaire. Il a ainsi pu lui reprendre huit secondes sur ce chrono, avant de répéter la performance dans la spéciale suivante.

Seul revers à la médaille, le Finlandais a disputé la dernière spéciale du jour, assez courte, avec des pneus bien usés, ce qui lui a coûté 6.4s.

« J’avais un bon feeling, sur les deux grosses spéciales de l’après-midi, quand j’ai repris du temps à Loeb », expliquait-il. « Ma stratégie pneumatique a marché mais demandait une grande concentration. Il y avait beaucoup de terre sur les routes et les conditions étaient délicates pour les pneus. Mon avance est loin d’être confortable et Loeb va pousser fort demain. »

La journée a été tout aussi satisfaisante pour Jari-Matti Latvala, vainqueur de deux spéciales et remonté à la troisième place.

« La matinée ne s’est pas aussi bien passée que je l’espérais. Tout semblait aller bien mais les chronos n’étaient pas à la hauteur. J’ai pris confiance dans l’après-midi et j’étais bien plus content de mes performances », indiquait-il.