Hirvonen est plutôt bien placé

Mikko Hirvonen a bouclé la première étape du rallye de l’Acropole au troisième rang, derrière le leader Petter Solberg et Sébastien Loeb.

Réputée difficile et cassante, l’épreuve grecque a été à la hauteur de sa réputation, et la journée a été d’autant plus délicate pour les équipages qu’ils n’avaient qu’une assistance limitée aujourd’hui.

Hirvonen a su éviter les ennuis et se montrer régulier, à défaut d’être le plus rapide. Il pointe à une grosse cinquantaine de secondes de Solberg.

« Je suis content de la journée et je crois que la troisième place est une bonne position de départ pour demain », confiait-il. « Les réglages m’ont paru bons et mes seuls problèmes ont été sur les deux dernières spéciales, quand la voiture m’a semblé imprévisible. Ce fut une dure journée et il reste encore deux longues et difficiles journées. »

« Je vais devoir me battre demain, mais je dois aussi penser au championnat, plus qu’à la victoire sur le rallye. Je dois reprendre des points à Sébastien Loeb et ça passe avant tout. Il y a une portion de 10km vraiment cassante sur laquelle je vais devoir être prudent pour simplement en sortir sans encombre », poursuivait-il.

Son équipier Jari-Matti Latvala n’a pas eu autant de chance, victime de problèmes de transmission juste avant la dernière spéciale du jour. Le Finlandais a laissé filer plus de trois minutes et a terminé la journée au 8ème rang, après avoir longtemps occupé la deuxième place.

« Quand je suis arrivé sur la route, à environ 500 mètres du départ, j’ai réalisé qu’il y avait un problème avec la transmission. J’ai vérifié les différentiels avant le départ mais je n’avais pas assez de temps pour en faire plus », expliquait-il. « Je n’ai pas eu d’avertissement et je suis très déçu. La chance n’était pas avec moi aujourd’hui et je me sens malchanceux à l’heure actuelle. C’est un rallye difficile et, il y a deux ans, nous avions eu un problème et avions glissé dans le classement. Mais j’avais rebondi et j’avais fini sur le podium, alors je vais attaquer demain. »