Fuji, Libres 2 : Audi pour quatre… millièmes !

La luminosité décline en cette fin d’après-midi nuageuse sur le circuit international de Fuji. L’air s’est nettement rafraîchi, mais la piste est restée sèche pendant toute la deuxième séance d’essais libres qui n’a connu aucune interruption. Deux incidents, mineurs, se sont produits lorsque l’Audi n°1 est entrée en contact avec la Corvette n°70 de Larbre Compétition en début de session, puis lorsque la Toyota n°7 et la Lola-Toyota n°12 de Rebellion Racing sont entrées en collision à quelques minutes de la fin de séance.

Si, ce matin, c’est la TS030 Hybrid n°7 de Toyota Racing qui s’est montrée la plus véloce, cette après-midi, Audi a repris la main pour quatre petits millièmes ! En effet, avec un chrono de 1’28’’462, soit près de quatre dixièmes de moins que ce matin, Benoît Tréluyer, qui connaît le circuit comme sa poche, et l’Audi R18 e-tron quattro n°1 n’ont pu être battus au cours de la séance, mais Nicolas Lapierre et la Toyota n°7 se sont approchés très, très près, le combat promettant d’être de toute beauté pendant les 6 heures de course. L’Audi R18 e-tron quattro n°2 de Tom Kristensen échoue, comme lors de la première session, en troisième position à plus de sept dixièmes du leader.

Comme ce matin, la HPD-Honda ARX 03a n°21 de Strakka Racing a réalisé le meilleur temps des écuries privées grâce, cette fois, à Jonny Kane. Avec un tour en 1’30’’936, il relègue la Lola-Toyota n°12 de Rebellion Racing, aux mains de Neel Jani, à plus de trois dixièmes et la HPD-Honda n°22 de JRM, aux mains de Karun Chandhok, à près de quatre dixièmes.

Comme en LMP1, les temps réalisés par les concurrents de la catégorie LMP2 se sont améliorés en cette deuxième séance d’essais libres. Après Signatech-Nissan ce matin, le leader au classement du Championnat Starworks Motorsports, victorieux à trois reprises depuis le début de la saison, a repris les choses en mains. Stéphane Sarrazin a bouclé un tour en 1’32’’712, soit huit dixièmes de mieux que le chrono de Nelson Panciatici ce matin, avec la HPD-Honda n°44 de l’écurie américaine, mais il est talonné de près par John Martin et l’Oreca-Nissan n°25 d’ADR-Delta. Le pilote australien a une nouvelle fois réalisé le deuxième meilleur temps tandis que Pierre Kaffer hissait l’Oreca-Nissan n°49 de PeCom Racing à la troisième place.

La catégorie LMGTE Pro a été de nouveau dominée par la Porsche 911 n°77 de Team Felbermayr-Proton puisque Marc Lieb a signé un chrono d’1’40’’877, devançant la Vantage V8 n°97 d’Aston Martin Racing de plus de quatre dixièmes, Stefan Mücke n’ayant pu faire mieux qu’1’41’’285. Gianmaria Bruni a, à l’instar de ce matin, été le plus rapide des pilotes d’AF Corse, déjà titrée, avec la 458 Italia n°51.

Enfin, en LMGTE Am, les deux Corvette de Larbre Compétition se sont montrées intraitables avec monopolisant les deux premières places. Un temps d’1’42’’096 permet à Jean-Philippe Belloc, dans la voiture n°70, de devancer son équipier Julien Canal dans la voiture n°50 de 14 centièmes tandis que la Ferrari n°57 de Krohn Racing complète le trio de tête grâce à Niclas Jönsson.

Les concurrents, ainsi que leurs montures, sont désormais au repos jusqu’à demain matin 9 h 25, heure de début de la troisième et dernière séance d’essais libres, qui sera suivie par les deux séances qualificatives en début d’après-midi.