Ford à la chasse aux gros points en France

Les pilotes Ford ont bouclé la première étape du rallye de France aux cinquième et sixième places, au terme d’une journée animée marquée par l’abandon du leader du championnat Sébastien Loeb.

En l’absence du Français, Mikko Hirvonen a une nouvelle bonne occasion de recoller au score et espère ne pas laisser passer cette opportunité, même s’il ne s’est pas facilité la tâche avec une erreur dans l’ES3.

« J’ai fait une erreur quelques kilomètres après le départ, en arrivant dans un virage à droite trop rapidement. L’impact a décollé le pneu avant gauche de la jante et elle s’est remplie de boue et d’herbe. Après ça, la direction tirait à gauche et les vibrations étaient tellement fortes que la voix de Jarmo ressemblait à celle d’un agneau ! », expliquait-il.

Il a fait une nouvelle petite erreur dans l’après-midi, permettant ainsi à Latvala de le devancer au classement général.

« Il y avait tellement de terre sur la route, sur la longue spéciale de cet après-midi, que j’avais l’impression de balayer comme sur un rallye terre », indiquait-il. « C’est dommage que j’ai fait cette erreur mais, demain, je vais devoir remonter dans le classement et essayer de marquer le plus de points possible. Je dois être rapide, mais intelligent. J’ai une opportunité et je dois en tirer le maximum. »

Tout comme Hirvonen, Latvala est parti à la faute sur l’ES3, perdant un temps précieux. Il s’est ensuite bien ressaisi pour remonter à la cinquième place.

« J’ai pris un risque avec mon choix de pneus. Ils ont chauffé sur la fin de la spéciale et l’arrière de la voiture a commencé à bouger. Dans une courbe à gauche, elle a glissé. J’ai essayé de freiner mais la voiture est partie sur l’herbe. C’était mou et la voiture s’est coincée. Des spectateurs ont dû me pousser sur la route », rapportait-il.

« J’ai confiance en la voiture, et les nouveaux réglages marchent bien. Nous avons fait un grand pas en avant lors des essais de la semaine dernière, particulièrement au niveau de la stabilité. C’est dommage que le classement ne reflète pas notre performance parce que j’aurais pu être en tête sans cette erreur. Les spéciales de demain seront plus ouvertes et le grip sera bon, alors je veux remonter dans le classement », ajoutait-il.