Essais officiels WEC, les premières infos

Après les concurrents de l’European Le Mans Series, c’est au tour des équipes du Championnat du Monde d’Endurance de prendre la piste du circuit Paul Ricard pour deux journées d’essais. Plus de la moitié du plateau du FIA WEC a pris place au sein du paddock varois. Deux nouveautés à noter avec la Lotus T128 et les débuts face à la concurrence de la Porsche 911 RSR. Chez Proton Competition, on a gardé une livrée bleue, la seconde rappelant celle vue chez ProSpeed Competition dans le passé.

Avec deux châssis présents, Delta-ADR comptent bien figurer avec deux ORECA 03. La #26 alignée sous la bannière G-Drive aura un équipage de premier ordre avec Roman Rusinov, John Martin et Mike Conaway. Assurément un équipage pour jouer la gagne ! Antonio Pizzonia et Tor Graves seront eux sur la #25. Si deux Lotus T128 sont inscrites, une seule est présente puisque la seconde est l’auto vue l’année passée. On y verra Christophe Bouchut aux côtés de Vitantonio Liuzzi et James Rossiter. Sur la #32, Thomas Holzer, Dominik Kraihamer, Kevin Weeda et Jan Charouz.

Ferrari et AF Corse sortent l’artillerie lourde avec une seule F458 Italia alignée en GTE-Pro, mais confiée à un quatuor de choix : Bruni - Fisichella - Vilander - Kobayashi. Une seule Vantage GTE pour Aston Martin Racing avec la #96 de Goethe/Hall/Campbell-Walter. John Gaw nous a confirmé que le dernier équipage pour les 24 Heures du Mans serait confirmé sous peu.

James Walker chez Delta-ADR...

Il manquait encore un pilote chez Delta-ADR et ce rôle revient à James Walker. Le Britannique arrive tout droit du GT où il roulait sur la Ferrari F458 Italia du JMW Motorsport. James Walker est prévu sur la ORECA 03 à Silverstone pour la première manche du Championnat du Monde d’Endurance aux côtés de Antonio Pizzonia et Tor Graves. En complément, James Walker roulera cette saison en British GT sur la Mercedes SLS AMG GT3 du Fortec Motorsports.

Un double programme en vue pour Christophe Bouchut...

Présent en début de semaine lors des Essais Officiels European Le Mans Series sur la Lola B11/40 du DKR Engineering, Christophe Bouchut est toujours au Paul Ricard où il doit tester la Lotus T128. Le Bourguignon connaît bien la structure Kodewa du temps de l’Audi R10 TDI/Kolles. Nous n’avons pas pu en savoir plus mais Christophe Bouchut aura bien un double programme cette saison, dont l’un fera grand bruit selon les dires du pilote. En complément, il est prévu de poursuivre les essais avec DKR Engineering avec pourquoi pas une ou deux courses en fin de saison.

Les deux Lotus T128 à Silverstone...

Le stand de la Lotus T128 est toujours clos mais il est prévu de prendre la piste d’ici la fin de journée. Une partie de l’équipe est toujours en Allemagne pour monter le second châssis afin d’être fin prêt pour Silverstone dans quinze jours. Quant au programme LMP1 2014, il est « in progress » comme on nous l’a confirmé chez Lotus. En attendant de prendre le volant de la T128, Dominik Kraihamer se familiarise avec le modèle 2012, l’Autrichien faisant ses débuts dans un prototype fermé.

Une ORECA 03/Delta-ADR en Dunlop et une en Michelin...

Avec deux autos en piste durant les deux journées d’essais, Delta-ADR roule avec deux manufacturiers pneumatiques différents. L’équipe britannique choisira sa marque de pneus à l’issue des tests.