ES5 : Loeb prend la tête

Sébastien Loeb a pris la tête du Philips Rally Argentina après avoir devancé Mikko Hirvonen de 13’’4 dans l’avant dernière spéciale de la journée.

Loeb est le nouveau leader, devançant Hirvonen de 1’’1. Dani Sordo est troisième, avec 13’’1 de retard sur le Français. L’ancien pilote Citroën a fait le deuxième temps de la spéciale.

« Depuis qu’on a modifié les réglages quelque peu, je me sens beaucoup mieux, confie Loeb. J’ai attaqué vraiment à fond. Je n’ai pas fait d’erreurs cette fois. C’est très serré avec Mikko et il reste beaucoup de kilomètres à parcourir. »

Hirvonen ne s’est pas senti très à l’aise sur le tracé esquinté de la spéciale, tandis que Sordo a heurté un obstacle avec sa roue arrière gauche. Mads Östberg a confié que le problème de puissance dont il était victime dans la spéciale précédente a été réglé. Il a en revanche été victime d’un problème d’Intercom (liaison radio).

Le beau parcours de Thierry Neuville s’arrête là. Le Belge, 4e jusque là, n’est pas allé plus loin que le 30e kilomètre de cette spéciale. Sa Citroën DS3 WRC serait fortement endommagée à l’arrière.

Comme attendu, Petter Solberg n’a pas pu prendre le départ de la spéciale après son bris de bras de suspension. Le Norvégien était à moins de six kilomètres de l’arrivée de l’ES4 quand il a connu son problème fatal.

Les équipages ont désormais une liaison routière de 90 km à effectuer pour rentrer à Villa Carlos Paz. Il reste une spéciale à effectuer avant la fin de cette journée, la spéciale de Cosquin / Villa Allende.