ES4 : Mikkelsen se rapproche de Latvala

En signant sa deuxième victoire depuis le départ du Rallye de France-Alsace, Andreas Mikkelsen a réduit à seulement deux dixièmes son retard sur Jari-Matti Latvala en tête du classement général.

En remportant ce chrono, le Norvégien a devancé Sébastien Ogier de 0”1 et Jari-Matti Latvala de 0”5. Un deuxième triplé pour Volkswagen sur cette onzième manche du Championnat du Monde des Rallyes FIA.

« Une spéciale propre, mais un peu plus glissante que ce matin maintenant que la route s’est réchauffée. Je suis sur un bon rythme et je vais essayer de continuer comme ça, » a déclaré Mikkelsen.

Latvala a confirmé les propos de son coéquipier : « Il y a beaucoup de gomme sur le bitume et c’est incroyablement glissant. Je suis certain que certains vont manquer la dernière épingle, en ce qui nous concerne on était complètement en travers. »

Les problèmes rencontrés ce matin par Ogier ont été imputés à un capteur de boîte de vitesses défaillant ayant provoqué des coupures moteur. L’équipe a remplacé le capteur ainsi que la boîte de vitesses, mais cette perte de temps ajoutée à quatre minutes de pénalité pour un pointage anticipé a réduit à néant les espoirs d’Ogier.

« Tout fonctionne bien à présent, mais c’est un petit peu trop tard. C’est devenu une séance d’essais et on essaye de prendre un peu de plaisir. Le seul objectif, c’est maintenant la Power Stage, » a-t-il commenté.

Auteur du quatrième temps, Kris Meeke (Citroën DS3) conserve le troisième rang du classement général. Dani Sordo (Hyundai i20) et Mads Østberg (Citroën DS3) se sont hissés respectivement à la quatrième et la cinquième positions, au détriment d’Elfyn Evans.

Le Gallois a connu des problèmes d’alternateur sur la liaison reliant l’ES3 à l’assistance de Strasbourg. Contraints de s’arrêter sur la route, son copilote Dan Barritt et lui-même ont poussé la Fiesta RS jusqu’à l’assistance, où ils sont arrivés avec 10 minutes de retard. La pénalité de 1min40 dont ils ont écopé les a fait passer de la quatrième à la onzième position.