ES22 : Grosse sortie de Novikov

Evgeny Novikov a fait un tonneau au Rallye d’Australie, dixième épreuve du Championnat du Monde des Rallyes.

Novikov, qui était revenu au neuvième rang du classement général au volant d’une Ford Fiesta RS WRC M-Sport Stobart, a quitté la route à haute vitesse après 7,3 km dans Plum Pudding, présentée comme étant la spéciale la plus difficile de l’épreuve de Coffs Harbour.

Alors que l’on ne connait pas encore les dommages subis par sa voiture, le pilote et son copilote Denis Giraudet ne sont pas blessés.

Sébastien Ogier, qui partait derrière Novikov, a ralenti pour vérifier si l’équipage était sauf.

« Evgeny a fait une grosse sortie et la voiture est au milieu de la route, nous avons ralenti pour voir s’ils allaient bien », disait le pilote Citroën. « Nous avons terminé la spéciale doucement. C’est difficile après avoir vu une grosse sortie comme ça. »

Sébastien Loeb s’est aussi arrêté et a affirmé que la nature boueuse de la route l’avait forcé à « assurer ».

Jari-Matti Latvala reste en tête du rallye malgré une frayeur à mi-spéciale. Au volant d’une Ford Fiesta RS WRC, Latvala a pu accentuer son avance sur Mikko Hirvonen, 2,4 secondes derrière lui.

« J’ai gardé un bon rythme pour voir comment étaient mes sensations », disait Latvala. « C’est une spéciale très difficile. Je me suis fait une grosse frayeur en sortant un peu large. Alors je vais dire que je vais rester concentré. »

Petter Solberg signait le deuxième temps pour revenir à 38,3 secondes de la deuxième place occupée par Hirvonen : « C’était compliqué et parfois très boueux. C’est très différent des reconnaissances. J’ai fait une bonne spéciale et j’ai un peu changé les notes. C’est important de garder le rythme et de ne pas faire d’erreurs. »

Hirvonen disait : « Nous n’avons pas trouvé le bon rythme. C’était très technique et ça ne s’est pas bien passé. Mais nous ne nous sommes pas faits de frayeur, rien. »

Daniel Oliveira s’est arrêté avec la MINI John Cooper Works du Brazil World Rally Team.