ES19 : Mikkelsen reprend la tête à Neuville en Suède

Andreas Mikkelsen a repris la tête du Rallye de Suéde dans la première spéciale du dimanche matin alors que Thierry Neuville connaissait des problèmes d’intercom.

Sa Volkswagen Polo R mène désormais pour 3.8s tandis que son équipier Sébastien Ogier, auteur du scratch, revient à 6.8s.

Deuxième meilleur temps, Mikkelsen avouait une petite faute. « J’ai été un peu trop large dans la section rapide. J’étais bien au début, mais trop prudent à certains endroits après. Les conditions étaient vraiment bonnes sur la spéciale, et nous n’avons probablement pris le plein avantage de cela. Nous allons devoir nous battre comme des fous et voir ce que nous pouvons faire dans les deux prochaines », disait-il.

Les problèmes d’intercom de Neuville débutaient 500 mètres après le départ. « Il y avait beaucoup d’interférences dans la radio, c’était gênant. Nicolas (Gilsoul, son copilote) ne pouvait pas m’entendre et j’ai tapé un mur de neige », déclarait le Belge.

Ogier était satisfait de sa performance : « Une spéciale un peu compliquée. Il manquait beaucoup de murs de neige après le passage des autres pilotes, mais ce n’était pas mal pour nous. J’ai ralenti parce que Østberg était sur la route. J’espère que les autres ont également dû ralentir », résumait le Français.

Østberg perdait plus de cinq minutes en enterrant sa DS 3 dans un mur de neige à mi-chemin. Le Norvégien confiait que son frein à main ne fonctionnait pas : « En voulant l’utiliser, les quatre roues se sont bloquées et nous sommes sortis. »

Robert Kubica repartait avec une pénalité de cinq minutes après que les commissaires avaient constaté que la pression du turbo de sa Ford Fiesta RS excédait les mesures règlementaires. La défense de son équipe repose sur l’absence de contrôle sur ce paramètre, la cartographie étant fournie par M-Sport, déjà interpellée à deux reprises à ce sujet.