ES13-14 : Mikkelsen faute, Ogier très proche de la tête

Leader du Rallye de Suède, Andreas Mikkelsen a cédé presque tout son avantage à son équipier Sébastien Ogier en perdant près de 20 secondes dans un tête-à-queue sur Vargåsen.

L’avance du Norvégien fondait de 20.8s à 1.7s également grâce aux efforts d’Ogier après sa petite sortie d’hier après-midi.

« J’ai légèrement touché le mur de neige avec l’arrière, et ça m’a envoyé en tête-à-queue », racontait Mikkelsen, qui avouait ressentir un peu de nervosité à l’idée de se battre pour sa première victoire en WRC avec sa Volkswagen Polo R.

« J’ai dû faire demi-tour et cela a pris du temps car la route était très étroite. L’après-midi sera passionnant, car désormais nous donnerons tout. C’est une situation inédite pour nous, mais nous ferons aussi bien que possible. Ce sera difficile mais nous ne rendrons pas les armes », ajoutait-il.

Célèbre pour son saut Colin’s Crest, la spéciale était parsemée de poudreuse. Ogier ouvrait la route dans les derniers kilomètres après la sortie de Lorenzo Bertelli.

« Tout va bien. Cette spéciale n’était pas faite pour moi, c’était assez glissant devant, mais c’est toujours pareil : j’attaque autant que possible ! », disait Ogier, pourtant auteur du scratch.

À seulement trois dixièmes du Français, la Hyundai i20 de Thierry Neuville le suit à 10.7s avec la troisième place au général, 38.8s devant la DS 3 de Mads Østberg.

Cinquième, Ott Tänak et sa Ford Fiesta RS devance Hayden Paddon, sixième avec une Hyundai i20 qu’il faisait évoluer plus en adéquation à son pilotage. Martin Prokop pointe au septième rang devant Elfyn Evans et Kris Meeke, troisième sur Vårgasen, tous deux rattrapant du temps après leurs sorties d’hier.

Tout en ayant cédé près de trente secondes sur Hagfors Sprint, Yuriy Protasov est dixième au volant de sa Fiesta RS. « Beaucoup de travers, et à un moment, il était impossible de tourner. Nous sommes donc légèrement sortis de la piste », précisait-il.

Le week-end compliqué de Jari-Matti Latvala se poursuit, le Finlandais perdant encore 45 secondes avec un mur de neige.