ES12 : Ogier, Latvala et Bouffier dans un mouchoir

Leaders du Rallye Monte-Carlo, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia continuent de dominer le Rallye Monte-Carlo. Dans le premier passage de la plus longue spéciale du jour, l’équipage français a de nouveau réalisé le meilleur temps, sur une route détrempée. Toutefois, ils ont devancé Jari-Matti Latvala et Bryan Bouffier de moins d’une seconde.

Le Finlandais, qui a enfin trouvé le bon rythme, conforte ainsi sa cinquième place et repousse le pilote Ford, Elfyn Evans. Ce dernier est désormais menacé par son coéquipier, Mikko Hirvonen, qui lui a repris plus de quinze secondes.

Sébastien Ogier, qui comptait 4.1 secondes d’avance sur Latvala au dernier pointage, a finalement terminé avec trois dixièmes d’avance, signe que le Français a levé le pied quand il a jugé bon de ne plus prendre de risques.

Les pilotes de tête avaient tous choisis des pneus hiver cloutés pour affronter la neige que leurs ouvreurs leur avaient signalé. Finalement, elle était moins présente que ce que certains craignaient. « Ca n’a pas été simple au moment d’arriver dans la neige, a expliqué Bouffier, car c’était surtout de la soupe. On a eu environ 500 mètres de neige compacte. »

De leur côté, les pilotes Citroën n’ont plus rien à craindre ni à espérer, en raison des écarts creusés les jours précédents. Kris Meeke, troisième, a tout de même fait un très bon temps dans cette spéciale La Bollène Vésubie – Moulinet, derrière le trio Ogier – Latvala – Bouffier. Il est confortablement installé à la troisième place du classement général, quand Mads Ostberg est un tranquille quatrième. A l’arrivée de la spéciale, il ne boudait pas son plaisir : « Le passage du Turini était incroyable. J’ai beaucoup aimé ! Quand j’étais gosse, c’est à ce genre de moments que je rêvais ! »

En WRC2, Yurii Protasov a fait le meilleur temps, confortant une avance déjà énorme, loin devant Robert Barrable. Ce dernier s’attendait à être menacé par Lorenzo Bertelli mais l’Italien a perdu de précieuses secondes en sortant de la trajectoire. A noter l’excellent temps de Quentin Gilbert, seul concurrent inscrit en WRC3, mais qui a devancé l’essentiel des pilotes du WRC2, à l’exception de Protasov.