ELMS : Le dernier équipage Team Endurance Challenge constitué

Tandis que les concurrents de l’European Le Mans Series se retrouvent ce mardi pour le premier jour des Essais Officiels sur le Circuit Paul Ricard, le Team Endurance Challenge a finalisé ses équipages pour la saison 2013. Après Alex Loan et Matthieu Lecuyer, ainsi que Soheil Ayari et Anthony Pons, les jeunes Paul Loup Chatin et Gary Hirsch rejoignent l’équipe tricolore qui sera présente en catégorie LMPC avec trois ORECA-FLM 09.

Un duo jeune et ambitieux !

Ce tandem franco-suisse sera placé sous le signe de la jeunesse : 21 ans pour Paul Loup Chatin et 25 ans pour Gary Hirsch, qui effectueront tous les deux leurs débuts en Endurance.

Récemment nommé pilote junior et de réserve du team Signatech-Alpine, Paul Loup Chatin a jusque-là montré sa pointe de vitesse en monoplace. Vainqueur du Volant EuroFormula et 3e de l’Eurocup F4 (2 victoires) en 2010, il a ensuite effectué de front deux saisons en Formula Renault 2.0 Eurocup (1 succès) et en Formula Renault 2.0 Alps, terminant deux fois troisième du classement final (4 victoires).

« Je suis impatient de débuter la saison avec un programme qui se combine parfaitement avec mon rôle de pilote de réserve chez Signatech-Alpine » confie le jeune français, membre de l’Equipe de France des Circuits 2012. « Je vais pouvoir préparer mon objectif qui est de rouler avec cette équipe dès l’an prochain. Rejoindre le Team Endurance Challenge, c’est l’occasion d’évoluer dans une équipe professionnelle et de découvrir l’endurance. Je vais monter en puissance, mais je veux viser la victoire dès la première course. Je pense qu’avec Gary nous avons les moyens de jouer les premières places. Je veux montrer que je suis capable d’être rapide sans commettre d’erreur, tout en accumulant l’expérience dans une discipline nouvelle pour moi. La présence de pilotes expérimentés tels que Nicolas Minassian, le parrain du team, sera un apport positif à ce niveau. »

Né à Genève, Gary Hirsch possède un parcours audacieux. Après la Formule Ford 1600 BRDC (2 victoires), plusieurs courses en Formula Renault 2.0 puis en Formula Asia, il a montré son potentiel en 2010 dans le cadre des événements Ferrari Corse Clienti, en particulier au volant d’une Ferrari 599XX. En 2011, il a également disputé le FIA GT3 European Championship.

« Je suis extrêmement heureux de mettre un pied en Endurance, en particulier au sein de la structure ORECA, réputée pour son savoir-faire depuis de nombreuses années », précise-t-il. « L’endurance est une discipline dans laquelle je souhaite m’investir dans la durée. Je vais prendre les courses les unes après les autres en prouvant ma vitesse et ma régularité. De plus, je suis persuadé que le duo que nous formons avec Paul Loup nous permettra de viser la plus haute marche du podium. Mon objectif est de courir aux 24 Heures du Mans en 2014, je l’espère avec un team géré par ORECA. Enfin, l’encadrement fourni par l’équipe est propice à un apprentissage optimal de cette nouvelle discipline, ce qui est une excellente nouvelle ! »

Si deux ORECA-FLM 09 sont présentes aux Essais Officiels de l’European Le Mans Series, ce sont bel et bien trois voitures qui seront alignées par le Team Endurance Challenge à partir de la première manche à Silverstone dans la catégorie LMPC.