ELMS - Bilan tests : OAK a pris les devants

Vendredi et samedi derniers, le circuit Paul Ricard accueillait les essais officiels de la saison European Le Mans Series 2012. Quatorze voitures prenaient la piste durant ces deux journees de preparation, tandis que de nombreuses autres sont actuellement en cours de montage dans les ateliers et se presenteront les 31 mars et 1er avril sur le circuit varois pour la premiere manche.

Parmi les plus assidues a tourner, l’ecurie OAK Racing se revelait la plus rapide (1’46’’138) sur l’ensemble des tests avec sa nouvelle Morgan-Judd confiee a Guillaume Moreau et Jacques Nicolet. De quoi satisfaire Sebastien Philippe, le nouveau responsable de l’ecurie : "Nous avons realise deux journees d’essais tres positives. Nous etions la pour deverminer notre voiture dont l’assemblage a ete termine mardi dernier, juste avant de partir pour le Paul Ricard. Nous nous sommes concentres a trouver des reglages corrects et a valider le fonctionnement des differentes parties de notre voiture. Nous avons emmagasine de bonnes informations et obtenu des reponses a certaines de nos interrogations".

L’ecurie Thiriet by TDS Racing signait quant a elle le meilleur chrono de la premiere journee (1’47’’087)(2eme meilleur temps absolu) avec son Oreca 03-Nissan et le jeune Mathias Beche. "En venant au Castellet, notre objectif consistait a valider le travail effectue deux semaines auparavant ici meme dans le cadre des essais organises par Oreca" expliquait Xavier Combet, team manager. "Nous avions decouvert les pneus Dunlop et la nouvelle version aerodynamique de la voiture. Il s’agissait de confirmer nos premieres analyses et de nous preparer pour la course du 1er avril et les suivantes. Les ecarts entre nos pilotes sont faibles. Ce qui nous garantit de bons relais en course. Nous attendons desormais la premiere manche avec impatience".

Ce premier rendez-vous ne pouvait avoir lieu sans une reaction de l’ecurie britannique championne en titre de la categorie : Greaves Motorsport. Malgre un probleme de boite de vitesses qui ralentissait le travail de l’equipe dans l’apres-midi du premier jour et obligeait a faire venir une piece d’outre-Manche durant la nuit, la Zytek Z11SN-Nissan pilotee par Alex Brundle repliquait durant la seance du lendemain matin en decrochant le 3e chrono absolu (1’47’’613). "Ce sont deux journees positives malgre nos problemes de boite de vitesses" confiait le manager Alan Mugglestone. "Nous avons roule avec notre package aerodynamique conforme au reglement 2012 et sommes tres satisfaits des resultats."

Avec trois chassis de constructeurs differents aux trois premieres places de cette premiere hierarchie, la saison promet d’etre disputee. D’autant que d’autres postulants au podium, a l’instar de l’ecurie Sebastien Loeb Racing, etaient absents et auront des ambitions tres elevees des le debut de saison.

Dans la categorie GT, la Porsche Matmut inscrite en GTE Am se montrait la plus performante (1’57’’694) face a la Ferrari F458 de JMW Motorsport.
Le coup d’envoi de la saison ELMS 2012 sera donne les 31 mars et 1er avril sur le circuit Paul Ricard.