Corvette Racing au VIR : Very Important Race

"La pression est sur les épaules de tout le monde"

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12 septembre 2012 - 14:17
Corvette Racing au VIR : Very Important

Absent des essais disputés en juin dernier sur le Virginia International Raceway pour cause de 24 Heures du Mans, le Corvette Racing arrivera en Virginie en mode découverte même si les quatre pilotes ont déjà roulé sur le tracé long de 3.27 miles, mais pas dans une Corvette C6.R. C’est en leader des deux championnats que l’équipe dirigée par Doug Fehan arrive pour ce pénultième round de la saison American Le Mans Series. Oliver Gavin et Tommy Milner comptent 124 points contre 96 à Jan Magnussen et Antonio Garcia. Dirk Müller est repoussé à 30 points de la tête.

Gary Pratt, Team Manager, compte bien que ses pilotes gardent les positions de tête : « Nous avons roulé sur le VIR il y a pas mal d’années lors du développement de la C6.R. Nous serons peut-être derrière le premier jour, mais dès le deuxième nous devrions être là. Avec tous les outils dont nous disposons, ce ne sera pas un gros désavantage de ne pas avoir rouler auparavant sur ce circuit. »

Sur la Corvette C6.R, Oliver Gavin et Tommy Milner mènent de 28 points sur leurs équipiers. Une avance de 24 points à la sortie du prochain meeting serait synonyme de titre pour les pilotes de la #4. « Nous sommes vraiment à un stade de la saison où la pression est sur les épaules de tout le monde » confie Oliver Gavin qui prendra son 100ème départ dans la série ce week-end. « Il y a tout à gagner au niveau des championnats Pilotes, Constructeurs et Equipes. Tout le monde se regarde et s’épie, notamment sur les plans des changements de setup, de sélection de pneumatiques, d’arrêts aux stands ou de stratégie de course. On se demande quel impact cela va avoir sur le résultat final. En réalité, les championnats ne se sont jamais gagnés ou perdus dans les dernières courses. Un point de plus ou de moins dans une manche précédente peut faire toute la différence. Il y a eu des courses où nous n’avons pas ramené le résultat escompté, mais le problème a été le même pour tout le monde. Les équipes et les pilotes GT sont vraiment d’un haut niveau et tout le monde veut prendre des points aux autres. Personne ne peut prédire ce qui va se passer vers la tête. »

Le Britannique connaît le tracé pour y avoir roulé en 2011 : « La saison dernière, j’ai pris part à la manche Grand-Am au volant d’une Camaro sous la pluie. Je me souviens que c’était un vrai défi. Le circuit est rapide, étroit et impitoyable. Il a un caractère unique qui le rend très fun et je pense que ce sera fantastique dans la Corvette C6.R. »

L’expérience de Tommy Milner sur le VIR remonte à plus longtemps, lui qui a longtemps résidé en Virginie : « J’ai couru là-bas en 2004 et 2005. Je me suis qualifié en pole avant de remporter la course, ce qui fait que j’en ai de bons souvenirs. Les Esses vont être vraiment biens au volant de nos voitures où l’on passe presque à fond. Cela va très, très vite. La piste est assez étroite, de sorte qu’il est compliqué de dépasser et si l’on est devant, cela rend la tâche bien plus difficile à ceux qui sont derrière. »

Sur la Corvette sœur, Jan Magnussen et Antonio Garcia devront se méfier de la BMW M3 GT/BMW Team RLL de Dirk Müller et Jonathan Summerton, l’Allemand ne comptant que deux points de retard sur le tandem de la C6.R #3. « Antonio et moi connaissons le circuit » indique le Danois. « C’est un endroit fantastique, un vrai country club du sport automobile, un paysage fantastique, une piste avec beaucoup de dénivelé, de longues courbes rapides et des morceaux vraiment serrés et difficiles. Alors que nous étions bien occupés au Mans, plusieurs équipes ont eu l’occasion de venir se tester, donc nous sommes un peu en retard. Habituellement, le Corvette Racing ne met pas longtemps pour s’habituer, ce qui fait que ce ne sera pas un désavantage de découvrir les lieux. La compétition est très serrée et nous aurons besoin de quelques bonne séances d’essais avant les qualifications pour être en mesure de se battre face à la concurrence. »

L’Espagnol Antonio Garcia est tout aussi ravi de revenir sur le VIR après y avoir roulé en Grand-Am : « Je connais très bien la piste, mais pas avec la Corvette. Je vais avoir besoin de prendre mes marques, de même que l’équipe devra ajuster les réglages de l’auto. Je suis impatient de rouler à nouveau sur ce circuit. La section vers le virage Oak Tree est rapide avec une série de virages qui retient toute l’attention. Ce circuit va produire une course vraiment bonne. »

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