Bachelart : Conquest Endurance veut gagner des courses

Conquest Endurance, la division de Conquest Racing nouvellement créée pour la participation du team à l’American Le Mans Series -première participation en protos pour cette équipe, grande spécialiste des courses de monoplace outre-Atlantique, que ce soit en Champ Car, en Indy Lights ou en IndyCar-, a fait ses débuts en endurance le mois dernier lors des12 Heures de Sebring. Eric Bachelart, le propriétaire de l’équipe, revient sur ce passage aux prototypes :

Après de nombreuses années dans le monde de la monoplace, Conquest Endurance a fait ses débuts en prototype dans les 12 Heures de Sebring, quels ont été les principaux challenges et comment ce passage s’est-il passé ?

« Le challenge principal a vraiment été de faire avec le très peu de temps que nous avions pour travailler sur la voiture. Nous l’avons reçue quelques jours avant Sebring aussi nous n’avons même pas eu le temps de la ramener dans nos ateliers et cela a rendu les choses difficiles. Le deuxième challenge a consisté à nous habituer aux spécificités de la compétition en ALMS et en endurance, ce qui est très différent de ce à quoi nous étions habitués à faire auparavant. Mais surtout, le team a fai un travail superbe ; mettre la voiture sur la piste et être compétitif dans une fenêtre aussi courte, c’est très impressionnant."

"Courir en ALMS, c’est que chose que je voulais faire depuis pas mal de temps, nous avons fait notre première expérience en fournissant l’assistance à Zytek au Petit Le Mans en 2008 et maintenant je suis très heureux de pouvoir le faire à plein temps. Nous avons un très bon team, des pilotes rapides et un châssis compétitif, nous voulons être compétitifs et gagner des courses. »

Le châssis Morgan s’est montré extrêmement rapide à Sebring, pensez-vous que cette performances puisse être la même sur les autres types de circuits de l’ALMS ?

« Absolument, la voiture a beaucoup de potentiel et j’espère que nous allons faire encore davantage de développement et continuer à la faire progresser. Nous travaillons très étroitement avec OAK en France et nous avons déjà vu ce que ce châssis peut faire avec la pole et le meilleur tour en course dans les 12 Heures de Sebring. La voiture a un gros potentiel et nous espérons faire la preuve de ses performances pendant la suite de la saison ALMS. »

Après un podium pour les débuts du team à Sebring, quelles sont vos attentes pour 2012 ?

« Même si le podium de Sebring a été un peu chanceux, nous avons de grands espoirs en 2012. Nous avons deux très bons pilotes et nous essaierons de nous battre partout pour la victoire, je crois que nous avons le potentiel pour cela. Nous voulons montrer ce que la Morgan peut faire et, en tant que distributeurs, nous souhaitons voir davantage de ces voitures sur les circuits l’année prochaine. »

Avec de nouvelles équipes et de nouveaux constructeurs arrivant en LMP2, quels sont vos sentiments sur l’avenir de la catégorie ?

« Je pense que la nouvelle règlementation et l’encadrement du coût des LMP2 ont été très bénéfiques, cela rend les budgets et les coûts de fonctionnement tout à fait attractifs. Les voitures sont belles et sont très performantes, il faut simplement qu’il y ait davantage de compétition dans la catégorie. C’est bien de voir davantage de voitures et de constructeurs arriver dans la Série et je crois fermement que la réussite va en appeler d’autres, aussi j’espère que la catégorie va continuer à s’étoffer cette année et qu’elle sera encore plus forte en 2013. »

De quelle épreuve de l’ALMS attendez-vous le plus cette année ?

« C’est une question difficile, je pense que toutes les courses du championnat sont très intéressantes car ce ne sont pas seulement des circuits très sympa, mais c’est un aussi un calendrier assez bien diversifié avec des circuits urbains provisoires et des circuits routiers permanents. Cependant je vais être très heureux de revenir sur des circuits comme Laguna Seca ou Road America qui sont des circuits superbes que nous n’avons pas visité depuis longtemps, ils nous ont manqué en IndyCar et nous sommes très heureux d’y retourner avec l’ALMS. »

La prochaine manche, c’est le Grand Prix de Long Beach, que signifie cette course pour le team ?

« J’ai toujours apprécié Long Beach, c’est l’une de mes épreuves préférées et j’y ai eu du succès en tant que pilote et en tant que patron d’équipe. J’ai fait cette course pratiquement tous les ans depuis 1990, mais c’est la première fois que nous y allons avec un proto. Je connais très bien le circuit, nous y avons couru avec différents types de voitures dont des monoplaces d’Indylights, de Champ Car et d’IndyCar. Long Beach est pour moi une place très spéciale car c’est un circuit et une épreuve que j’apprécie vraiment d’un point de vue personnel. »