Anthony Pons : Les sensations sont démultipliées

Après une saison passée dans le baquet d’une GTE-Am, Anthony Pons passe à la vitesse supérieure cette année en rejoignant le Team Endurance Challenge sur l’une des trois LMPC engagées en European Le Mans Series. C’est lors des essais officiels que le champion GTE-Am a approfondi le pilotage d’un prototype : « Je n’avais pas l’habitude de rouler à l’air libre. Les senstations sont démultipliées dans ce genre d’autos. On est assis très bas sur un bout de carbone. Le temps de repos sur un tour est nettement plus limité que dans une GT. »

L’apport de son coéquipier Soheil Ayari est forcément un plus pour apprendre encore plus vite : « C’est très positif d’avoir un mentor comme Soheil. Son expérience est incroyable et il est toujours de bon conseil. Nerveusement, j’étais un peu tendu au début des essais. Il faut beaucoup de concentration dans l’auto et la fatigue est forcément plus importante à l’issue du run. »

Une chose est sûre, Anthony Pons est un homme comblé avec ce nouveau rôle : « C’est fabuleux ! Je pense que la catégorie LMPC est la case obligatoire en venant du GT. C’est différent pour ceux qui arrivent de la monoplace. La ORECA FLM09 est une auto rassurante. J’ai dû m’adapter au freinage pied gauche et je suis assez surpris par mon adaptation. C’est une vraie découverte pour moi avec les deux professeurs Soheil et Nicolas (Minassian). Il y a pire pour apprendre... Les points importants se jouent sur des petits détails. »

En complément à l’European Le Mans Series, une participation à la Journée Test sera aussi au menu en juin prochain : « Il serait dommage de ne pas rouler au Mans avec cette auto. Je suis pleinement concentré sur me programme Team Endurance Challenge cette saison. En fin d’année, je saurais si je suis capable de disputer les 24 Heures du Mans au volant d’une LMP2. J’ai tout à apprendre et j’appréhende cette nouvelle catégorie avec beaucoup d’humilité. Les jeunes arrivant de la monoplace sont plus formatés que moi mais nous allons tout mettre en place pour bien figurer durant les meetings European Le Mans Series. Rendez-vous la semaine prochaine à Silverstone... »

Propos recueillis par Laurent Mercier