20 voitures inscrites en 2016 sur la liste des engagés du WTCC

Eurosport Event, promoteur du WTCC, est heureux de confirmer la présence de 20 voitures sur les grilles de départs de la saison 2016 du Championnat du Monde FIA des Voitures de Tourisme.

Les constructeurs Citroën, Honda, LADA et le nouveau venu, Polestar (Volvo), seront représentées officiellement, mais plusieurs Chevrolet engagées à titre privé animeront également l’action tout au long de cette campagne.

Le champion en titre José María López sera l’un des quatre lauréats du WTCC à partir en quête d’une nouvelle couronne, aux côtés de son équipier chez Citroën Yvan Muller, qui ambitionne pour sa part d’en coiffer une cinquième. Honda accroit sa présence officielle en alignant Rob Huff, Norbert Michelisz , double vainqueur du Trophée Yokohama, et l’ancien pilote de F1 Tiago Monteiro. Gabriele Tarquini, champion WTCC en 2009, rejoint quant à lui son ancien rival Hugo Valente au sein de l’effectif LADA Sport Rosneft, où ils seront associés à Nicky Catsburg, de retour pour une deuxième saison avec le constructeur russe. Thed Björk et Fredrik Ekblom, enfin, mèneront la charge du Polestar Cyan Racing qui présente deux Volvo S60.

Liste des engagés provisoire du WTCC 2016

— 2 LADA Sport Rosneft Gabriele Tarquini (ITA) LADA Vesta
— 3 Sébastien Loeb Racing Tom Chilton (GBR) T Citroën C-Elysée WTCC
— 5 Honda Racing Team JAS Norbert Michelisz (HUN) Honda Civic WTCC
— 7 LADA Sport Rosneft Hugo Valente (FRA) LADA Vesta
— 9 ROAL Motorsport Tom Coronel (NLD) T Chevrolet RML Cruze TC1
— 10 LADA Sport Rosneft Nicky Catsburg (NLD) LADA Vesta
— 11 Sébastien Loeb Racing Grégoire Demoustier (FRA) T Citroën C-Elysée WTCC
— 12 Castrol Honda World Touring Car Team Rob Huff (GBR) Honda Civic WTCC
— 18 Castrol Honda World Touring Car Team Tiago Monteiro (PRT) Honda Civic WTCC
— 25 Sébastien Loeb Racing Mehdi Bennani (MAR) T Citroën C-Elysée WTCC
— 27 Campos Racing John Filippi (FRA) Chevrolet RML Cruze TC1
— 37 Citroën Total WTCC José María López (ARG) Citroën C-Elysée WTCC
— 61 Polestar Cyan Racing Fredrik Ekblom (SWE) Volvo S60 Polestar TC1
— 62 Polestar Cyan Racing Thed Björk (SWE) Volvo S60 Polestar TC1
— 68 Citroën Total WTCC Yvan Muller (FRA) Citroën C-Elysée WTCC
— 77 ALL-INKL.COM Münnich Motorsport René Münnich (DEU) Chevrolet RML Cruze TC1
— 89 NIKA Racing* John Bryant-Meisner (SWE) T Honda Civic WTCC
— xx Campos Racing TBA T Chevrolet RML Cruze TC1
— xx Zengő Motorsport TBA T Honda Civic WTCC
— xx Zengő Motorsport TBA T Honda Civic WTCC

T = Inscrit en Trophée WTCC ; * = Sujet à l’approbation de la FIA

Mehdi Bennani, Tom Chilton et Grégoire Demoustier portent les couleurs du Sébastien Loeb Racing. John Filippi, qui a fêté son 21e anniversaire le mois dernier, poursuit son aventure en WTCC avec le Campos Racing, et Tom Coronel l’imite avec ROAL Motorsport.

Le NIKA Racing s’est attaché les services de l’ancien pilote de Formula 3 John Bryant-Meisner (21 ans) pour occuper le baquet de sa Honda Civic, alors que Zengő Motorsport doit annoncer le mois prochains l’identité des deux jeunes hongrois qui prendront le volant de ses deux voitures japonaises. Tous deux seront destinés à marcher dans les traces de Norbert Michelisz qui, après avoir remporté à deux reprises le trophée des indépendants, a été promu pilote officiel Honda.

René Münnich est de retour après avoir fait l’impasse sur l’exercice 2015. L’Allemand participera à plusieurs meetings avec sa structure ALL-INKL.COM Münnich Motorsport et cèdera sa voiture lorsqu’il ne pourra être présent en raison de chevauchements de dates. Le Campos Racing, enfin, est actuellement en négociation pour compléter son programme de deux autos.

François Ribeiro, Responsable d’Eurosport Events, promoteur du WTCC, confie : “C’est très encourageant de pouvoir réunir 20 voitures dans un contexte économique aussi difficile. Cela souligne l’attrait du WTCC et ce qu’il a à offrir aux pilotes, équipes, constructeurs et partenaires. Si nous saluons le retour de concurrents désormais bien établis dans le championnat, nous sommes ravis d’accueillir une nouvelle génération de jeunes pilotes. Nous observerons avec attention leur montée en puissance destinée à les mener au sommet.”

Le coup d’envoi de la saison 2016 du WTCC sera donné en France, sur le Circuit Paul Ricard, du 1er au 3 avril.