Vettel admet qu’il était ’déjà sur le déclin’ avant de quitter Ferrari

Sebastian Vettel pense avoir atteint l’apogée de sa carrière chez Red Bull lors de sa série de quatre titres mondiaux, tandis qu’il pense avoir commencé à décliner lorsqu’il était encore chez Ferrari, durant l’étrange saison 2020 du Covid.

Le quadruple champion du monde résume brièvement sa carrière et explique que ses derniers mois au sein de la Scuderia étaient déjà ceux du déclin, car il sentait qu’il lui manquait déjà l’étincelle et la flamme qui permettent d’être au plus haut niveau.

"Je suis arrivé en Formule 1 en 2006, puis en 2007, et je dirais qu’en 2010, après avoir remporté le championnat, j’étais en quelque sorte à mon apogée" a raconté Vettel dans le podcast Beyond the Grid. "Mais ensuite, en 2011, j’étais beaucoup plus prêt à remporter le championnat qu’en 2010, par exemple."

"Puis j’ai connu des années très solides, avec d’autres titres 2015 a été une très bonne année, tout comme 2017 et 2018, puis 2019 et, pour être honnête, 2020, mais j’étais déjà sur le déclin. Et je suis heureux de pouvoir le dire aujourd’hui, car je n’avais plus vraiment cette dernière poussée ultime."

L’arrivée de Charles Leclerc à ses côtés a été un choc pour Vettel, qui a découvert un jeune équipier en pleine ascension. Par la suite, la saison 2020 lui a montré que la Formule 1 n’était qu’une phase décroissante de sa vie.

"Charles avait tellement d’énergie. Pour être honnête, j’ai été gâté, j’ai remporté quatre championnats, beaucoup de courses, beaucoup de poles, etc. Tout ce qui m’intéressait, c’était de gagner, et c’est le genre d’athlète que j’étais, je voulais gagner."

"En même temps, avec les enfants qui grandissaient, je prenais conscience des problèmes dans le monde et de la façon dont ils commençaient à m’affecter et à se refléter en moi. Je dirais qu’à ce moment-là, je n’étais probablement plus au sommet de ma forme."

On peut se demander pourquoi, dans ce cas, l’Allemand a décidé de rempiler en Formule 1 en rejoignant Aston Martin. Il explique que, se sentant sur le déclin, il voulait se prouver qu’il était encore capable de courir au plus haut niveau, mais qu’il a découvert que cette phase était inéluctable, même pour les plus grands.

"Je pense qu’au fond, je cherchais à me rassurer : ’est-ce que je suis encore capable de le faire ?’ Cela peut paraître idiot, car bien sûr que j’en suis capable, je l’ai prouvé à maintes reprises, mais cela se mêle à cette incertitude ou cette insécurité que nous ressentons tous, tous les pilotes présents sur la grille aujourd’hui."

"Nous avons donc tous cela, et d’un point de vue des résultats, j’aurais bien sûr aimé voir l’équipe progresser plus rapidement, mais je pense que ces années ont été importantes pour moi parce que j’ai recommencé à me sentir vraiment à l’aise au volant et je pense avoir atteint des performances de pointe même à un stade plus avancé, mais globalement, je n’ai probablement plus atteint mon apogée."