Verstappen signe la pole en Styrie, Hamilton sur la première ligne

L’heure de vérité est arrivée après trois séances d’essais libres ayant déjà opposé Lewis Hamilton et Max Verstappen, ainsi que Mercedes F1 et Red Bull. Le Grand Prix de Styrie livre ses premières réponses dans cette séance qualificative.

Verstappen a dominé les deux premières séances d’essais libres du Grand Prix, tandis que Hamilton a pris la main ce matin devant le Néerlandais. Bottas et Pérez ainsi que les pilotes AlphaTauri semblent les mieux placés pour jouer les arbitres dans ce duel palpitant.

Valtteri Bottas a écopé de trois places de pénalité sur la grille pour avoir effectué un tête-à-queue dans la voie des stands hier pendant la deuxième séance d’essais libres, ce qui lui a donné l’obligation d’effectuer un très bon chrono pour ne pas s’élancer trop loin.

La météo était finalement au beau fixe pour ce début de qualifications et la pluie n’était pas prévue pour la séance. L’air était à 25 degrés, mais la piste, en revanche, avait grimpé à 54 degrés à quelques secondes du début de séance.

Q1 - 18 minutes

Les pilotes ont mis trois minutes à sortir mais Nicholas Latifi a été le premier à signer un temps en 1’05"963, de très peu devant Mick Schumacher, tandis que Nikita Mazepin se plaçait à plus d’une seconde de l’autre Haas, tout en ayant son temps annulé.

George Russell s’est ensuite placé en tête, battu immédiatement par Antonio Giovinazzi en 1’05"536, tandis que Kimi Räikkönen se plaçait derrière Russell et devant l’autre Williams de Latifi.

Lance Stroll prenait le meilleur temps, mais son chrono tenait quelques secondes avant d’être battu par Yuki Tsunoda, puis Pierre Gasly qui faisait un 1’15"0. Lando Norris prenait le meilleur temps en 1’04"5, et Max Verstappen le dépassait de peu en 1’04"489.

Les pilotes Mercedes F1, Valtteri Bottas et Lewis Hamilton, se sont placés respectivement deuxième et quatrième, encadrant Norris.

Les pilotes Alpine sont sortis en décalage en espérant ne faire qu’une tentative mais Esteban Ocon s’est positionné 12e, alors que Latifi a amélioré et s’est placé huitième avec sa Williams !

Fernando Alonso a signé le huitième temps provisoire, mais la piste était en amélioration et il restait encore six minutes avant que cette Q1 ne se termine. Sergio Pérez n’a signé que le 11e temps.

Les pilotes se relançaient tous à trois minutes du terme de la séance pour se mettre à l’abri, à l’exception des quatre premiers, Verstappen, Bottas, Norris et Hamilton, qui étaient à l’abri.

Ocon a pris la 11e place, Giovinazzi la neuvième, Russell est remonté au septième rang, et Gasly a légèrement progressé. Räikkönen et Schumacher n’ont pas suffisamment progressé.

Alonso est remonté dans le top 10, comme Stroll, tandis que Leclerc a pris la cinquième place. Tsunoda est remonté quatrième, Pérez cinquième, et Ricciardo seulement 14e. Vettel a pris la 13e place.

Les éliminés étaient Latifi, Ocon, Räikkönen, Schumacher et Mazepin.

Q2 - 15 minutes

Bottas est rapidement ressorti en ce début de Q2 pour aller signer un temps de 1’04"724, tandis que Russell se positionnait à deux dixièmes du pilote Mercedes. Giovinazzi s’est placé derrière les deux hommes.

Verstappen a signé le meilleur temps en 1’04"540, tandis que Hamilton s’est placé quatrième à neuf dixièmes du Néerlandais. Les Mercedes et Verstappen étaient en pneus médiums, contrairement à leurs rivaux, et Pérez sortait en gommes tendres pour aller chercher le deuxième temps.

Red Bull prévoit donc deux stratégies au départ, avec un départ en médiums pour Verstappen, tandis que Pérez s’élancera en pneus tendres... le tout si le départ se fait sur le sec.

Verstappen et Hamilton amélioraient tous les deux en médiums, tandis que Stroll prenait la quatrième place en gommes tendres. Sainz et Leclerc sont remontés aux cinquième et sixième places mais ont dégringolé immédiatement dans le classement.

Gasly a pris le meilleur temps absolu en 1’04"429, et Tsunoda est remonté sixième. Norris a pris la troisième position provisoire, et Alonso est remonté devant Bottas dans le classement. Neuvième, le Finlandais s’est alors retrouvé en danger.

A cinq minutes de la fin de Q2, Leclerc était éliminé, tout comme Vettel, alors que les 13 premiers se tenaient en 513 millièmes, soit une demi-seconde.

Hamilton a ensuite amélioré en pneus médiums et est remonté au cinquième rang, à 83 millièmes de Gasly. Verstappen est sorti en pneus tendres pour améliorer si besoin, mais le Néerlandais n’avait pas pour objectif de faire un chrono si sa place en Q3 n’était pas menacée.

Leclerc est remonté huitième, Sainz n’a pas assez amélioré pour remonter dans le top 10, contrairement à Russell qui a pris la dixième place, mais éliminé immédiatement par Alonso qui est remonté au sixième rang !

Vettel n’a pas amélioré, contrairement à Norris qui a pris le meilleur temps en 1’04"298. Ricciardo n’a pas amélioré, Pérez a pris le meilleur temps en 1’04"197, met Stroll est remonté dans le top 10.

Les éliminés étaient Russell, Sainz, Ricciardo, Vettel et Giovinazzi.

Q3 - 12 minutes

Russell a terminé à huit millièmes de seconde d’une entrée en Q3, mais il bénéficiera du choix libre des pneus demain si la piste est sèche lors du départ.

Hamilton a été le seul à sortir en ce début de troisième phase des qualifications, et le Britannique a signé un temps de 1’04"205 comme première référence de cette Q3, alors que Gasly et Tsunoda étaient dans leur tour de préparation.

Peu après, l’ensemble des pilotes sont sortis en piste, à l’exception de Bottas et Stroll, qui semblaient vouloir s’élancer pour une seule tentative dans cette partie d séance.

Tsunoda a signé un temps à sept dixièmes de Hamilton, alors que Gasly prenait le meilleur temps provisoire dans le premier secteur, et se plaçait deuxième à deux dixièmes de Hamilton.

Verstappen a ensuite mis tout le monde d’accord avec un 1’03"841. Pérez s’est placé troisième mais a été battu par Norris. Bottas s’est ensuite placé entre Norris et Pérez mais le Finlandais est sous le coup d’une pénalité de trois places.

Hamilton a enchaîné sur une deuxième tentative mais ses deux tours rapides l’ont ramené seulement à deux dixièmes de Verstappen. Derrière, Norris et Bottas suivaient devant Pérez, Gasly, Leclerc, Tsunoda et Alonso. Stroll prenait ensuite la huitième place à trois minutes de la fin de Q3.

Tsunoda et Bottas étaient sous enquête après que le Japonais avait gêné le pilote Mercedes. Tous les pilotes ressortaient en fin de séance, y compris Hamilton qui se lançait sur un troisième tour chronométré.

Hamilton n’améliorait pas, contrairement à Bottas qui remontait deuxième. Gasly était quatrième, battu par Norris, et Pérez se positionnait cinquième.

Verstappen sera donc en pole position et partagera la première ligne avec Lewis Hamilton. La deuxième ligne sera composée de Norris et Pérez et la troisième de Bottas et Gasly. Leclerc et Tsunoda seront en quatrième ligne devant Alonso et Stroll.

La grille de départ du GP de Styrie :