Verstappen signe la pole devant Leclerc et Piastri à Abu Dhabi

Après trois séances d’essais libres durant lesquelles aucune hiérarchie ne s’est détachée, c’est maintenant l’heure de la dernière séance qualificative de la saison 2023 de F1. Red Bull n’a pas semblé en grande forme en EL3, contrairement à George Russell et les pilotes McLaren.

Mais la vérité de la journée, sous un soleil de plomb, ne sera pas forcément celle de la nuit, qui est tombée sur Yas Marina peu de temps avant ces qualifications. Outre Max Verstappen, Russell et Lando Norris, il ne faut évidemment pas sous-estimer Charles Leclerc et Carlos Sainz.

En revanche, Lewis Hamilton ne semblait pas en mesure de se battre pour le haut du classement, selon ses dires. Les pilotes Aston Martin F1 étaient eux aussi en retrait ce matin. Néanmoins, la séance de qualifications devrait être très disputée puisque tout le peloton se tenait en 1"3 en EL3, avec 9 dixièmes séparant le troisième du dernier.

Enfin, les pilotes devront faire attention à leur sortie des stands, car ils ne doivent pas rouler de manière trop lente selon le règlement. Un règlement qui a évolué ce matin pour leur interdire de dépasser dans la voie de sortie des stands, comme l’ont notamment fait Verstappen et Alonso hier.

Q1 - 18 minutes

Les pilotes ont mis plus de 4 minutes à prendre la piste, avant que les Williams et Verstappen ne sortent des garages. Logan Sargeant a pris le meilleur chrono pendant quelques secondes, avant d’être battu par un temps de 1’24"160 de Verstappen. Alex Albon s’est intercalé entre les deux Williams, mais le temps de Sargeant a été supprimé pour non-respect des limites de piste.

Daniel Ricciardo a signé le troisième temps, battu par Yuki Tsunoda pour un dixième. Les pilotes Haas se sont placés derrière les AlphaTauri, et Sergio Pérez n’a fait que le quatrième temps. Lando Norris a placé sa McLaren à deux dixièmes de Verstappen.

Leclerc s’est placé troisième à près de 4 dixièmes du Néerlandais, et Sainz s’est positionné septième. Oscar Piastri s’est placé dixième et Hamilton 12e, tandis que Russell n’a pu faire que le neuvième temps. Le temps de Nico Hülkenberg a été annulé.

L’ingénieur d’Albon lui a dit que l’amélioration de la piste était de 4 dixièmes pour le deuxième run, alors que le Britannique et son équipier sont rapidement sortis pour éviter le trafic. Sargeant était face à un tour crucial puisqu’il n’avait toujours aucun chrono.

Et les améliorations étaient bien au rendez-vous, puisqu’Albon s’est placé deuxième, et Sargeant quatrième. Malheureusement, le chrono de l’Américain a de nouveau été annulé, et il a ainsi plongé en fond de classement alors que tous les autres pilotes entamaient leur tour chrono.

Hülkenberg a pris le quatrième temps, et Hamilton le cinquième. Norris s’est placé quatrième et Pierre Gasly huitième, tandis que Lance Stroll s’est placé cinquième. Tsunoda a pris le deuxième chrono, et Leclerc le neuvième. Alonso a signé le dixième temps. Ricciardo a progressé au dixième rang, et Guanyu Zhou seulement en 18e place.

Valtteri Bottas et Esteban Ocon sont rentrés dans le top 15, tout comme Kevin Magnussen, et Piastri est remonté en 11e place. Carlos Sainz a pris le 15e temps seulement, et Sergio Pérez a éliminé l’Espagnol en remontant deuxième !

Les éliminés étaient Sainz, Magnussen, Bottas, Zhou et Sargeant.

Q2 - 15 minutes

Albon a signé un 1’24"965, sept dixièmes plus lent qu’en Q1, pour son premier tour. Hamilton a fait mieux en 1’24"826, et Russell encore mieux en 1’24"460. Stroll a fait un temps de 1’24"8, et Verstappen a pris la tête en 1’23"740, sept dixièmes devant Russell. Tsunoda a pris le troisième temps.

Ricciardo est remonté au sixième rang, et Alonso s’est emparé de la quatrième place. Leclerc a placé la seule Ferrari rescapée en quatrième position provisoire, tandis que Pérez s’est placé deuxième à près de 4 dixièmes de Verstappen. Piastri a pris le troisième chrono à une demi-seconde, et Norris a signé le deuxième temps à 0"180 de Verstappen.

Albon a amélioré en 1’24"4, ce qui l’a ramené à sept dixièmes de Verstappen. Hülkenberg a pris le quatrième temps, et Ricciardo le septième chrono. Leclerc est remonté troisième, et Gasly quatrième. Tsunoda est remonté sixième, et Stroll neuvième.

Ocon a amélioré mais n’a fait que le neuvième temps, et Alonso a pris le sixième chrono. Hamilton s’est placé dixième tout juste, mais Russell l’a dépassé avec le quatrième temps.

Les éliminés étaient Hamilton, Ocon, Stroll, Albon et Ricciardo.

Q3 - 12 minutes

Norris a fait un meilleur premier secteur que Verstappen dans la première tentative, mais Verstappen a fait un excellent deuxième secteur pour signer un temps de 1’23"445, le meilleur du week-end. Piastri a fait encore mieux dans le premier secteur que les deux pilotes cités précédemment.

Norris a terminé son tour à près de quatre dixièmes de Verstappen, et Pérez s’est placé derrière. Piastri s’est intercalé entre Norris et Pérez, et Leclerc a pris le huitième temps après une erreur dans le dernier virage. Tsunoda a pris le cinquième temps devant Hülkenberg et Alonso, qui étaient devant Leclerc. Russell s’est placé quatrième.

Les pilotes McLaren ont chaussé des pneus neufs pour la deuxième tentative, contrairement à la première. Le Britannique a fait une erreur dans le troisième secteur et n’a pas amélioré. Piastri a amélioré et a dépassé son équipier pour prendre la deuxième place.

Alonso a signé le quatrième temps, et Leclerc est remonté en deuxième position. Verstappen n’a pas amélioré, et Tsunoda est remonté cinquième. Hülkenberg est remonté septième, et Pérez a amélioré en cinquième place. Et son temps a été annulé ! Il a chuté au neuvième rang, et Russell s’est intercalé en troisième place.

Verstappen a signé la pole position devant Leclerc, tandis que Piastri et Russell seront en deuxième ligne. Norris et Tsunoda seront en troisième ligne, et Alonso et Hülkenberg seront en quatrième ligne, devant Pérez puis Gasly. Ce dernier a vu son temps annulé mais cela n’a rien changé.