Tost : McLaren m’a dit que j’étais ’totalement fou’ de travailler avec Honda

Après un retour désastreux en F1 avec McLaren, Honda a fait les beaux jours de Red Bull et les fait encore aujourd’hui en tant que motoriste. Le manufacturier japonais a fait la transition entre les deux équipes en passant par Toro Rosso - aujourd’hui AlphaTauri - en 2018, une année durant laquelle on a souvent dit à l’équipe qu’elle avait fait une erreur.

"En 2018, lorsque nous avons signé le contrat Honda, nous sommes devenus l’équipe d’usine Honda" se souvient le directeur d’AlphaTauri, Franz Tost, au moment d’évoquer ses souvenirs de la F1 à quelques semaines de son départ de l’équipe.

"Et je pense que presque tout le paddock a souri à ce sujet."

"Les gens de McLaren sont venus me voir et m’ont dit que nous étions totalement fous de travailler avec Honda. J’ai répondu ’messieurs, attendez, nous en parlerons dans cinq ans’. Mais cela n’a pas pris cinq ans, il était clair bien plus tôt que la décision était la bonne."

Une "coopération fantastique" avec Honda

Tost revient sur les grands moments de la coopération entre les deux entités, qui a apporté un total de quatre podiums, dont une victoire : "La coopération avec Honda a été fantastique et couronnée de succès. Je l’ai beaucoup appréciée."

"Nous devions promouvoir AlphaTauri et que nous étions les ambassadeurs d’AlphaTauri, ce qui était également passionnant et intéressant. Et Pierre Gasly a réussi à gagner une nouvelle fois à Monza, ce qui signifie que cette période a été très fructueuse."

La voiture "ne fonctionnait pas" en 2022

Mais AlphaTauri a connu des difficultés depuis, notamment avec l’arrivée du nouveau règlement : "L’année dernière, la voiture n’a pas fonctionné et j’ai été totalement choqué. Puis cette année, en début de saison, la voiture n’a pas fonctionné."

Tost a alors secoué en public ses ingénieurs et demandé aux aérodynamiciens d’apporter de nouvelles pièces très régulièrement : "Oui, c’est vrai ! Il suffit d’apporter de nouvelles pièces et d’améliorer les performances de la voiture. J’ai dit que je voulais juste voir un bon temps au tour et que le reste ne m’intéressait pas. Et je dois dire que cela a bien fonctionné."

"Nous avons apporté une grande amélioration à Silverstone, puis à Singapour, et aussi à Austin. Et nous avons aussi, comme je l’ai déjà mentionné, une nouvelle évolution ici pour Abu Dhabi, et j’espère que nous pourrons montrer une bonne performance et terminer la saison avec la septième position."