Szafnauer confirme négocier son retour en F1 avec Andretti

Otmar pourrait prendre la tête de l’équipe américaine

Par Franck Drui

31 janvier 2024 - 10:21

L’ancien patron de Force India, Racing Point, Aston Martin, et Alpine F1, Otmar Szafnauer, a révélé qu’il avait eu des discussions avec Michael Andretti sur la direction de son équipe en Formule 1 si sa proposition recevait le feu vert définitif de la part de la FOM.

Szafnauer avait été embauché par Alpine avant la saison 2022, mais il a été évincé au milieu de sa deuxième année après que l’équipe française ait traversé une période troublée.

Pendant ce temps, la candidature d’Andretti pour devenir la 11e équipe sur la grille de la F1 en 2025 a été approuvée par la FIA mais reste en cours d’examen par la F1 au milieu de l’opposition des équipes en place, qui s’inquiètent d’une valeur diluée du sport avec une équipe supplémentaire.

Cependant, l’équipe américaine poursuit ses projets en coulisses comme nous vous l’avons rapporté hier et ce matin. Andretti a déjà constitué une équipe technique pour superviser le développement, avec l’ancien ingénieur de Renault F1 Nick Chester en charge de diriger les opérations.

De son côté Szafnauer a admis que des discussions avaient eu lieu sur la possibilité qu’il soit nommé à la tête de cette 11e équipe potentielle.

"J’ai eu quelques discussions avec Michael Andretti – il m’avait appelé avant même que je parte chez Alpine et je lui ai dit que j’adorerais l’aider," révèle Szafnauer.

"Ils doivent d’abord être inscrits en F1, car sans inscription, comment puis-je l’aider ? S’ils sont acceptés définitivement, je pourrai alors discuter de leur implication, de leur démarrage et de leur lancement."

Est-ce donc sa future destination ? Sa piste la plus concrète ?

"J’aimerais continuer en F1 mais je dois être dans une position où mon expérience, mes compétences peuvent être utilisées à bon escient. Je pense qu’il me reste encore cinq à sept ans."

"J’ai peut-être une trop haute opinion de moi-même… mais je crois que je possède toujours les compétences nécessaires pour me permettre de constituer une bonne équipe pour être compétitif en F1. C’est donc ce que je veux faire."

"En ce moment, j’en ai envie, mais j’attends mon heure car je ne peux pas concourir en raison des dispositions de mon préavis (jusqu’à fin juillet). Très bientôt, j’espère pouvoir revenir dans ce sport. Le problème, c’est que je suis un peu impatient."

Szafnauer a en tout cas applaudi l’approche d’Andretti de commencer au plus tôt.

"Ce que je sais depuis les débuts de BAR, c’est qu’on ne peut pas partir de zéro et embaucher 900 personnes et espérer y parvenir en un an. Il n’y aura pas assez de bonnes personnes dont les contrats expirent en même temps. Ce n’est tout simplement pas possible."