Sainz signe la pole à Austin devant Verstappen et les Mercedes F1

La qualification du Grand Prix des États-Unis est très attendue à Austin, puisque le circuit est très délicat pour les pilotes. En effet, la piste bosselée et les virages rapides les obligent à être à la limite, surtout avec les F1 2022 très rigides.

Les pilotes Ferrari ont dominé les Essais Libres 1 et 2 vendredi, Carlos Sainz puis Charles Leclerc. Ce samedi, Max Verstappen a dominé les Essais Libres 3, et il sera le favori pour la pole position.

En effet, Leclerc écope de dix places de pénalité pour un changement de moteur et de turbo. Sergio Pérez reculera de cinq places, tout comme Guanyu Zhou et Fernando Alonso. De fait, Sainz sera le principal rival de Verstappen pendant la qualification.

Chez Red Bull, l’ambiance sera toutefois morose, après que l’on a appris le décès de Dietrich Mateschitz ce soir. Le fondateur de Red Bull et propriétaire de Red Bull Racing et Scuderia AlphaTauri a succombé à une longue maladie à 78 ans.

Q1 - 18 minutes

Mick Schumacher a été le premier à signer un chrono en 1’37"816, et Zhou s’est approché à 0"071. Alex Albon a pris la troisième place provisoire à 0"171, tandis que Kevin Magnussen a pris le quatrième temps à trois dixièmes de la tête.

Verstappen a pris le meilleur chrono en 1’35"864, et Pérez s’est approché à trois dixièmes de son équipier. Mais Leclerc a ensuite signé le tour le plus rapide en 1’35"795. Lewis Hamilton s’est intercalé entre les Red Bull, et George Russell a pris le cinquième temps provisoire devant Lance Stroll et Lando Norris.

Alonso s’est installé au sixième rang devant Valtteri Bottas et Stroll, et Pierre Gasly s’est intercalé devant Norris. Sebastian Vettel a pris le 11e chrono avant que Sainz ne fasse reculer tous les pilotes en 1’35"297, le meilleur chrono provisoire de cette Q1.

Albon a été légèrement gêné par Hamilton dans le virage 2, tandis que Zhou a vu son deuxième tour annulé pour non-respect des limites de piste au virage 12, renvoyant le Chinois en fond de classement.

Tous les pilotes sont ressortis pour un dernier tour à 3 minutes de la fin de séance, à l’exception des pensionnaires de Ferrari et Red Bull.

Yuki Tsunoda est remonté dans le top 10, et Daniel Ricciardo a signé le 13e temps. Mais Norris et Magnussen ont progressé et l’ont immédiatement mis en danger. Zhou et Albon ont amélioré, mais pas Ocon ni Schumacher, qui a fait un tête-à-queue au premier virage. Les deux Haas n’ont pas franchi la Q1 à domicile.

Les éliminés étaient Magnussen, Ricciardo, Ocon, Schumacher et Latifi.

Q2 - 15 minutes

Invité surprise de cette Q2 sur un tracé qui ne convient pas à Williams, Albon a signé le premier chrono en 1’37"124, et Vettel comme Tsunoda ont échoué à quelques millièmes du Thaïlandais. Bottas a pris le meilleur temps en 1’36"748, et Zhou s’est intercalé entre lui et Albon.

Russell a ensuite pris la première position en 1’35"692, mais Verstappen l’a battu en 1’35"294. Leclerc a amélioré la marque en 1’35"246, et Sainz s’est placé troisième entre Verstappen et Russell. Hamilton était sixième car Pérez a pris la cinquième position.

Le chrono de Vettel a été annulé pour non-respect des limites, et Gasly n’a pas pu faire un tour rapide à cause d’un problème de freins. "J’ai fait de mon mieux, je fais ce que je peux" s’est agacé le Français à la radio.

Tsunoda est remonté en neuvième place, et Gasly a signé le dixième temps. Vettel est remonté neuvième et Stroll septième, éliminant les deux AlphaTauri, d’autant que le chrono de Tsunoda a été annulé.

Norris et Bottas sont remontés dans le top 10, Alonso a amélioré, et Zhou a signé le neuvième temps. Mais le Chinois a lui aussi perdu son temps, et a été repoussé en 14e position, ce qui a replacé Norris dans le top 10.

Les éliminés étaient Albon, Vettel, Gasly, Zhou et Tsunoda.

Q3 - 12 minutes

Bottas a signé le premier temps de cette troisième partie des qualifications en 1’36"747, battu par Norris en 1’36"566, puis Alonso en 1’36"167. Mais Verstappen a mis tout le monde d’accord en 1’35"044 mais il avait des pneus usés.

Leclerc a ensuite amélioré le temps du Néerlandais en 1’34"624, et Pérez a signé le troisième temps, avant que Sainz ne se positionne deuxième derrière son équipier. Et Hamilton s’est intercalé entre les Ferrari et les Red Bull.

Russell s’est placé sixième provisoirement devant Alonso, mais Stroll s’est placé entre les deux hommes lors de son unique tentative de Q3. Verstappen est sorti plus tôt que ses rivaux directs puisqu’il était en piste juste après Stroll. Le pilote Red Bull a décidé de faire deux tours de chauffe de ses gommes.

Pérez a pris le deuxième temps à 0"021 de Leclerc. Ce dernier a amélioré avec un 1’34"421, et Sainz l’a dépassé en 1’34"356 ! Verstappen est arrivé en dernier parmi ce quatuor et a échoué derrière les Ferrari !

Sainz est en pole devant Verstappen, puis Hamilton et Russell. Stroll a fait le septième chrono et sera donc cinquième sur la grille. Norris sera sixième devant Bottas.