Monaco, EL2 : Leclerc va déjà plus vite que la pole de 2023

Après une première séance marquée par des chronos déjà très rapides, les Essais Libres 2 du Grand Prix de Monaco de F1 ont eu lieu dans la Principauté ce vendredi après-midi.

Le directeur de course, Niels Wittich, a modifié les règles pour le placement dans la file d’attente des stands. Désormais, les pilotes devront avoir une roue au-delà de la ligne jaune qui sépare les emplacements de la fast lane pour prétendre à une position définie dans la file d’attente.

"Après le début ou la reprise d’une séance d’essais libres, d’une séance de qualification ou d’une séance de qualification sprint, s’il existe un espace suffisant dans la file d’attente des voitures sur la voie rapide, de telle sorte qu’un pilote puisse se fondre dans la voie rapide en toute sécurité et sans gêner inutilement les voitures déjà sur la voie rapide, il est libre de le faire" a déclaré Wittich.

Kevin Magnussen a signé le premier meilleur chrono en 1’14"636, battu par Lewis Hamilton en 1’14"080. Nico Hülkenberg s’est placé troisième devant Logan Sargeant, et les quatre pilotes étaient en gommes mediums, tandis qu’Oscar Piastri était derrière en pneus durs.

Max Verstappen a fait mieux en gommes dures, avec un 1’13"775, et Fernando Alonso s’est positionné juste devant Piastri. Sergio Pérez a touché le rail au Casino, tandis que Lando Norris a été gêné et que Piastri a fait un gros travers dans son tour rapide.

Lance Stroll est remonté en quatrième place, lui aussi en pneus mediums, et Charles Leclerc a signé son premier chrono en gommes mediums en s’emparant de la première place en 1’13"404. Hamilton a fait mieux en 1’13"309.

Logan Sargeant a lui aussi tapé le mur, tandis que Verstappen a repris la tête, toujours en gommes dures, en 1’13"265, soit 0"044 de mieux que Hamilton en mediums. Magnussen est remonté en cinquième position.

George Russell s’est placé troisième et Norris quatrième, les deux pilotes remontant à moins d’un dixième de Verstappen. Leclerc a amélioré une nouvelle fois et repris la tête de la séance en 1’12"372, soit huit dixièmes de mieux que Verstappen ! Russell avait fait mieux dans le premier secteur mais a raté son freinage à la chicane.

Plusieurs touchettes avec le rail

Yuki Tsunoda a aussi touché le rail à la Piscine, tandis que pour Sargeant, c’était à Antony Noghès. Norris est passé très proche du rail mais l’a évité. Hamilton s’est intercalé en deuxième place alors que Sainz se relançait dans un tour rapide.

Leclerc a amélioré son chrono en 1’12"125, et Stroll a repris une place dans le top 10, en neuvième position juste derrière Tsunoda. Dans le top 10, seuls Verstappen et Tsunoda étaient en gommes dures. Sainz, avec ses pneus mediums, a amélioré, mais à 0"874 de son équipier Leclerc.

Pierre Gasly a pris le huitième temps, et Piastri a signé le deuxième temps en gommes dures, lui aussi à huit dixièmes de Leclerc. Verstappen a révélé qu’il avait beaucoup de rebonds : "Je saute comme un kangourou, j’ai mal à la tête c’est de la folie".

Hamilton a signé le deuxième temps, mais toujours à bonne distance de Leclerc (+ 0"405). Et le Monégasque a accéléré en 1’11"573. Verstappen a signé le troisième chrono à 1"1, et Sainz s’est placé à 0"015 du Néerlandais.

Alex Albon a chaussé les pneus tendres et s’est porté immédiatement en deuxième position. Pérez a lui aussi mis les pneus les plus tendres, mais a fait à peine mieux qu’Albon. Il s’est placé à 7 dixièmes de Leclerc en deuxième position.

La pole de 2023 battue

Verstappen a lui aussi mis les pneus les plus performants, mais il a échoué à deux dixièmes du chrono de Leclerc, malgré un delta jugé important entre les softs et les mediums. Leclerc a en revanche amélioré en 1’11"278, une demi-seconde devant Verstappen et une seconde devant Pérez. C’est aussi plus rapide que la pole de 2023.

Albon est repassé devant le Mexicain pour 0"009. Alonso s’est intercalé troisième en gommes tendres. Pérez se plaint aussi de la tenue de route et de la stabilité de la voiture : "Je ne peux pas voir le point de corde dans le virage 3".

Piastri a touché le mur sans gravité. Norris a signé son premier tour rapide en gommes tendres, et il s’est placé troisième juste derrière Verstappen. Alonso a signé le deuxième temps, et Pérez a amélioré, mais en cinquième place à huit dixièmes.

Verstappen a fait un bien meilleur premier secteur, mais il n’a pas réussi à finir son tour après une erreur à la chicane. "J’ai touché ce putain de mur", s’est agacé le Néerlandais à la radio, après un contact au Portier. Sainz a amélioré mais pointait encore à 0"973 de son équipier.

Leclerc a fait une erreur à l’entrée de l’épingle du Fairmont en tapant légèrement, mais sans gravité. Il a ensuite signé le meilleur premier secteur mais a été gêné par Stroll dans le deuxième secteur. Alonso a quant à lui été gêné par Sainz : "Carlos veut un écart de 3 minutes à Monaco", a déclaré ironiquement le vétéran du plateau.

Sainz a amélioré son meilleur temps mais sa cinquième place, juste devant Stroll, était quand même à 0"684 de son équipier. Hamilton en a terminé avec un très bon chrono qui lui a valu la deuxième place à 0"188 de Leclerc. Norris a avorté sa tentative après un tout droit à la chicane du Port.

Une fin de séance plus calme

Les pilotes ont basculé sur des longs relais, mais plus tardivement que dans des EL2 sur d’autres circuits, la course étant moins importante à préparer que les qualifications. Stroll a touché le rail à la Piscine. Tsunoda a gêné Verstappen et l’incident est noté par les commissaires. Gasly a touché le rail de manière très nette.

Leclerc a fait des erreurs en fin de séance, mais sans gravité. Russell se plaignait du couple volant, avec un comportement bizarre de sa voiture en ligne droite. Albon s’est plaint d’une Williams qui a "mangé les pneus" dans les virages 3 et 4 : "C’est de nouveau comme en 2023".

C’est donc Leclerc qui termine en tête de cette séance devant Hamilton et Alonso, seuls pilotes à s’être rapprochés à moins d’une demi-seconde. Verstappen est quatrième devant Norris, ce qui place cinq équipes différentes dans le top 5. Sainz est sixième devant Stroll et Pérez, puis Albon et Russell.

Tsunoda et Piastri suivent, mais ils n’ont pas chaussé les gommes tendres. Magnussen, Ocon, Hülkenberg et Ricciardo viennent ensuite dans le classement, et l’Australien n’a pas non plus roulé en gommes tendres. Gasly et Sargeant devancent les Stake de Bottas et Zhou, qui ont aussi économisél es gommes les plus rapides.