Miami, EL2 : Verstappen devance les Ferrari, Leclerc dans le mur

Les Essais Libres 2 du Grand Prix de Miami ont eu lieu, après une première séance dominée par les Mercedes. Les 20 pilotes ont repris la piste au Miami International Autodrome, pour une deuxième heure d’essais.

Carlos Sainz a signé la première référence, rapidement battu par Charles Leclerc, puis par Alex Albon qui s’est intercalé entre les deux Ferrari. Sergio Pérez a pris la main, Pierre Gasly s’est positionné troisième, et Max Verstappen a mis tout le monde d’accord en 1’30"146.

Ces pilotes étaient en pneus mediums, et Leclerc a amélioré en 1’29"497, tandis que les pilotes Mercedes reprenaient la piste. George Russell a signé le septième temps, derrière l’étonnant Logan Sargeant, solide en ce début de séance.

Esteban Ocon a pris la cinquième place, et Nico Hülkenberg est revenu dans le top 10. Le pilote Haas n’avait pas de dégâts sévères après son accident des EL1. Son équipier, Kevin Magnussen, est sorti à la chicane et a légèrement touché le mur, mais a pu repartir.

Verstappen s’est emparé de nouveau du meilleur temps en 1’29"380. Russell est remonté au quatrième rang, toujours en gommes mediums. Fernando Alonso a signé le sixième chrono, et Albon a repris la neuvième place à Sargeant. Lewis Hamilton s’est placé septième.

Verstappen se plaignait de son repose-tête et a dû rester aux stands, le temps que l’équipe le remette en place et vérifie la fixation de cette pièce protectrice. Jo Bauer, le délégué à la sécurité de la FIA, est même venu vérifier dans le garage que la voiture était aux normes.

Les pilotes ont chaussé des gommes tendres, et les McLaren se sont placées en tête, Lando Norris signant un 1’28"741, tandis qu’Oscar Piastri se plaçait juste derrière. Alonso s’est intercalé, avant que Sainz ne le dépasse. Leclerc était parti pour dépasser Norris mais s’est raté dans le dernier secteur.

Pérez a signé le quatrième temps devant Piastri, et Albon s’est emparé de la troisième position. Verstappen a amélioré en 1’28"255. Sainz s’est rapproché à 0"060, mais le Néerlandais a accéléré en 1’27"930.

La deuxième partie de séance a été consacrée aux essais de longs relais, afin de travailler sur la course. Mais à une dizaine de minutes de la fin de séance, Leclerc a perdu le contrôle dans le virage 9 autour de la Marina.

Le Monégasque a perdu l’arrière de la voiture, a corrigé la trajectoire et a filé droit vers les TecPro, ne parvenant pas à arrêter sa voiture dans le dégagement visiblement poussiéreux.

Verstappen n’a pas été battu et devance Sainz et Leclerc, tandis que Pérez est quatrième. Alonso suit devant Norris, Hamilton, Stroll, Ocon et Albon, puis l’autre Alpine de Gasly, 11e. Russell n’est que 15e devant Piastri, tandis que les AlphaTauri sont 18e et 19e, et Sargeant dernier.

Les écarts sont serrés puisqu’il y a moins d’une seconde entre le deuxième et le quatorzième. Cela promet un week-end intéressant, notamment en qualifications.