McLaren F1 célèbre avec ’fierté’ ses 1000 Grands Prix, Häkkinen mis à l’honneur

Dans le cadre de la célébration, Norris et Piastri ont dévoilé une statue en bronze de Häkkinen, créée par l’artiste de renom Paul Oz, rendant hommage à la saison 1998 du Finlandais. Elle rejoint les statues de Bruce McLaren, James Hunt, Niki Lauda, Alain Prost et Ayrton Senna, et a été exposée aux côtés de la MP4-13 du premier titre de Häkkinen.

L’événement a permis à Norris, Piastri, Häkkinen, Brown et Stella de revenir sur leur parcours avec l’équipe, et sur ce que cela signifie pour chacun d’eux d’avoir joué un rôle dans l’histoire de l’équipe, dans une discussion publiée par l’équipe.

Mille Grands Prix. Quelle histoire incroyable. Zak, quel a été votre moment le plus fier jusqu’à présent ?

Brown : "Gagner le championnat des constructeurs en 2024 pour la première fois en 26 ans. Il y a eu tellement de moments de fierté tout au long du chemin, y compris mon premier jour de travail, lorsque je suis arrivé et que j’ai descendu le Boulevard en m’imprégnant de l’histoire de cette écurie et de ses pilotes emblématiques. C’est mon moment de fierté le plus personnel, mais en termes de résultats, nous sommes là pour gagner, donc ce doit être ce premier championnat des constructeurs."

Andrea, qu’est-ce qui définit cette équipe lorsqu’elle est au meilleur d’elle-même ?

Stella : "C’est l’équipe elle-même. Si vous écoutez n’importe quelle interview ou regardez n’importe quel documentaire dans lequel Bruce McLaren parle de sa vision pour son équipe, vous verrez à quel point chaque personne est centrale. C’est ce qui nous définit, et c’est ce que nous voulons transporter dans l’avenir."

Dans dix ans, que souhaiteriez-vous que l’on dise de cette période de l’histoire de McLaren ?

Brown : "Tout d’abord, que c’était un redressement incroyable. Quand je pense à la McLaren que j’ai grandi en regardant, ils avaient toujours les meilleurs pilotes de course, les plus emblématiques du monde, Mika, Räikkönen, Senna, Prost, et c’est ce que nous avons aujourd’hui aussi, avec Oscar et Lando. McLaren a également toujours eu la meilleure équipe, avec les normes les plus élevées, et c’était la plus déterminée à gagner. Quand je suis entré dans ce bâtiment il y a 10 ans, ce n’était pas le cas, mais ça l’est aujourd’hui, et c’est grâce à tout le monde dans cette pièce. Nous voulons nous imposer, nous voulons gagner et nous voulons battre nos rivaux, mais il est important que nous le fassions à notre manière, avec nos valeurs. Je suis donc très fier non seulement de ce que nous avons accompli, mais aussi de la manière dont nous l’avons accompli. Quand je regarderai en arrière sur ma carrière, c’est ce que j’en retirerai. La trajectoire de chacun ici sera différente, mais je pense que nous allons gagner beaucoup plus de courses et de championnats ensemble."

Que signifie ce jalon pour vous deux ?

Stella : "C’est un honneur incroyable. Nous avons la responsabilité de continuer à remplir nos vitrines de trophées comme ceux qui nous ont précédés l’ont fait. C’est à la fois un honneur et une immense source de motivation."

Brown : "Plus de 100 équipes de Formule 1 sont apparues et ont disparu depuis que McLaren a fait ses débuts. Nous sommes la deuxième équipe la plus titrée de l’histoire et la deuxième plus ancienne. Tout cela revient à l’ADN que Bruce McLaren a inculqué à cette équipe. C’est incroyablement spécial de travailler ici, et il est important pour nous tous de prendre un moment pour apprécier cela, car nous sommes ceux qui se trouvent dans la pièce à ce moment précis, et nous sommes ceux qui font l’histoire."

Mika, quand vous regardez la McLaren pour laquelle vous avez couru et la McLaren d’aujourd’hui, voyez-vous la même équipe ?

Häkkinen : "Chaque fois que je suis ici avec vous tous, cela me donne envie de reprendre la course ! J’ai rejoint McLaren il y a 35 ans. C’était une autre époque, nous étions dans un autre endroit, c’était une usine plus petite, mais le sentiment de famille, l’esprit d’équipe et la détermination à gagner étaient exactement les mêmes."

Oscar, en repensant à vos débuts dans l’équipe, qu’est-ce qui ressortait de l’histoire de McLaren ?

Piastri : "Ma première fois ici remonte en fait à 2019, j’ai visité l’usine alors que j’étais au début de ma carrière en monoplace. Naturellement, on pense toujours aux voitures que l’on a grandi en regardant, alors voir les voitures couleur chrome de la fin des années 2000 et du début des années 2010 sur le Boulevard était incroyablement spécial. Mais ensuite, quand je suis entré dans l’usine pour la première fois en tant que pilote McLaren, que j’ai rencontré l’équipe et que j’ai reçu mon propre pass, c’était un sentiment encore plus incroyable. J’ai toujours vraiment apprécié l’effort que Zak, Andrea et tout le monde ont déployé pour faire de moi une partie de cette équipe. J’étais extatique rien qu’à l’idée que McLaren s’intéresse à moi. Je dois dire que c’est une expérience incroyable jusqu’à présent. Il y a eu des embûches sur la route, c’est certain, mais cela fait partie de la course, et c’est ce qui rend les bons moments si agréables. Nous n’en sommes qu’à quelques années de ce voyage, mais c’est un réel privilège. Cette équipe a tellement d’histoire que cela donne envie d’écrire ses propres chapitres. Contribuer aux championnats des constructeurs de McLaren est une chose sur laquelle je pourrai toujours jeter un regard fier. Mais il reste plein d’autres chapitres à écrire et d’autres pages d’histoire à ajouter."

Lando, sur le thème de l’héritage, à quel moment vous sentez-vous le plus connecté à l’histoire de McLaren ?

Norris : "Probablement quand je suis sur la grille. C’est le moment où je suis à représenter tout le monde dans cette pièce, sous le nom de McLaren, en essayant d’écrire l’histoire. Il est important de s’arrêter et de se rappeler que l’on court pour McLaren. Je suis l’un des rares chanceux dans l’histoire à pouvoir dire cela, donc chaque course est spéciale. C’est un moment assez spécial à vivre."

Comment le succès des anciens pilotes de McLaren vous stimule-t-il ?

Piastri : "Cela donne envie d’ajouter à leur succès. Cela ajoute un peu de pression, parce que beaucoup de gens ont gagné avec cette équipe, mais c’est de la bonne pression. Il y a une intensité à vouloir continuer à gagner. Dans le peu de temps que j’ai passé avec cette équipe, nous sommes partis d’une situation assez délicate quand je suis arrivé pour grimper jusqu’au sommet de la montagne. Maintenant, nous voulons y rester. Le succès de notre passé nous inspire à y retourner et à recommencer. Nous voulons d’autres championnats du monde. Nous sommes la deuxième équipe la plus ancienne de l’histoire de la Formule 1, nous ne serons jamais la plus ancienne, mais nous pouvons certainement devenir la plus titrée. C’est ce que nous nous efforçons de faire.
Il n’y a pas beaucoup d’autres équipes qui sont aussi connectées à leur histoire que nous le sommes, et dont les anciens pilotes sont encore si activement impliqués dans l’équipe. Être assis à côté de Mika en ce moment... je ne peux pas parler pour lui, mais j’imagine que s’il ne voulait pas être ici, il ne le serait pas. Cela signifie beaucoup que Mika veuille toujours faire partie intégrante de cette équipe."

Norris : "Chaque pilote qui a couru pour McLaren a accompli quelque chose de grand, ce qui ajoute de la pression pour tous les nouveaux pilotes qui arrivent, parce que vous avez l’impression de devoir être à la hauteur de leur réputation. Qu’il s’agisse de pilotes comme Senna, Prost ou Mika, ou de pilotes comme Fernando et Lewis, que j’ai grandi en regardant et contre qui je cours aujourd’hui. À Barcelone le week-end dernier, j’ai pu partager un podium avec Lewis et George, et c’était la première fois qu’il y avait trois Britanniques sur le podium depuis 1968. Les moments comme celui-là sont ceux que l’on apprécie énormément. Quand j’étais enfant et que je regardais la Formule 1, j’admirais Lewis. Je le voyais sur le podium et je me demandais ce que cela faisait. Maintenant, j’ai la chance d’avoir vécu la même chose que lui. C’est très spécial. Nombre de meilleures courses de l’histoire de la Formule 1 impliquent des pilotes McLaren comme Mika et Lewis. Ce sont des gars formidables, non seulement en raison de ce qu’ils ont accompli, mais aussi en raison de ce qu’ils sont en tant que personnes. Pour moi, ils établissent un standard d’excellence quant à ce à quoi nous devrions vouloir ressembler."

Mika, quels conseils donneriez-vous à l’équipe ici présente aujourd’hui ?

Häkkinen : "Continuez à travailler dur et à croire en ces deux gars. J’ai passé 35 ans avec McLaren, et je pense que ce que l’équipe fait en ce moment est incroyable. La chose la plus importante que les gens doivent garder à l’esprit, c’est que ce ne sont pas des individus qui sont derrière le succès de McLaren, mais toute l’équipe."

Enfin, Mika, vous verrez de magnifiques statues de bronze autour de vous représentant Bruce, James, Niki, Ayrton et Emerson. Maintenant, il est temps d’en dévoiler une autre très spéciale… la vôtre.

Häkkinen : "Wow… ce sont de bons souvenirs ! C’est moi à Suzuka, quand j’ai remporté my premier championnat du monde, le début de quelque chose de très spécial. Quand on passe toute sa vie à courir, on a la pression de gagner un championnat du monde, et on ne sait jamais si on va y parvenir. Ce jour-là à Suzuka, avant la course, je me souviens juste avoir pensé ’d’accord, faisons-le, allons-y’. Un moment incroyable. Merci à tous."