McLaren F1 a trouvé ’une direction’ pour le week-end à Austin

Lando Norris n’était pas parfaitement satisfait après la première journée d’essais du Grand Prix des Etats-Unis. Le pilote McLaren F1 n’a pas connu des essais très productifs, mais il se rassure en sachant que toutes les équipes ont fait une croix sur les enseignements des EL2 à cause des tests pour Pirelli.

"C’était une journée correcte, rien de spécial... c’était bosselé !" note le Britannique. "Nous avons une direction dans laquelle aller, tout le monde est dans le même bateau car nous n’avons pas pu tester beaucoup de choses en EL2."

"Nous avons une direction dans laquelle nous voulons aller après les EL1, et les EL3 seront la première occasion pour nous de les tester et de les comprendre, mais aussi d’avoir un aperçu de cela. Nous sommes prêts pour demain, nous allons faire autant d’analyses que possible."

Norris peine encore à comprendre comment il va réussir à se placer à la limite des capacités de sa voiture sans la dépasser : "C’est très difficile car il y a beaucoup de dégradation des pneus, il y a du vent, et c’est difficile d’être régulier."

"Il est facile de faire des erreurs car dès que vous poussez un peu, vous êtes au-delà de la limite. C’est difficile de trouver la limite, et ça donne mal à la tête ! C’est la vie, c’est pareil pour tout le monde."

Ricciardo est "épuisé" après une journée "amusante"

Dans l’autre MCL36, Daniel Ricciardo n’a pu rouler que lors des EL2, et il bénéficiait de 45 minutes pour évaluer les gommes qui seront utilisées dans le week-end avant de passer aux prototypes Pirelli pour 2023.

"Je me sens épuisé aujourd’hui ! Je n’ai rien fait jusqu’à 17h00, et après j’ai pris la piste pendant 90 minutes sans m’arrêter. On a fait 40 tours, proche de la distance de course, mais c’était cool, c’était bien de rouler car c’est une piste amusante" a déclaré l’Australien.

"C’est assez différent avec les nouvelles voitures cette année, c’est un peu plus délicat. Même s’ils ont resurfacé, il y a certains endroits où la voiture vous maltraite un peu. Il y aura du travail ce soir, c’est difficile de savoir où nous en sommes car tout le monde est sur un programme différent, mais c’est bien."

Il a dû s’adapter aux nouvelles F1 sur le tracé très vallonné d’Austin : "Je ne me plains pas, c’est juste un défi différent avec ces voitures. Rien que la visibilité, il y a beaucoup d’angles morts dans les virages ici."

"Dans le premier, c’était déjà difficile avant de repérer le point de corde, mais nous sommes assis plus bas dans ces voitures et il y a le carénage et les grosses roues. A plusieurs reprises, j’ai tourné, je me suis dit que j’allais percuter le vibreur et je corrigeais ma trajectoire. Il faut prendre de nouveaux repères."

Remplacé par Alex Palou en EL1, Ricciardo a apprécié voir l’Espagnol au volant : "Il était ravi, très enthousiaste, comme on l’attendait pour ses premiers EL1. Je me rappelle de ce sentiment et ce n’est que de l’excitation. Il s’est vite mis dans le rythme et semble prêt, il était ravi d’avoir une chance et c’était cool, ça m’a donné du temps libre !"