Le V6 Mercedes de Latifi s’est mis en ‘mode protection’ en EL2 à Bakou

17e dans sa Williams F1 en EL2, George Russell a subi sûrement la chute de performance de sa monoplace en raison des vents, dans la capitale azérie justement surnommée la « cité des vents ».

Que peut espérer de concret le Britannique dans ces conditions ?

« Ce fut une journée difficile ici à Bakou. Nos concurrents sont un peu plus rapides que prévu, mais je pense qu’en travaillant dur ce soir et en apportant les bonnes modifications aux réglages, nous pouvons trouver du temps au tour. Je n’ai pas repoussé les limites car ce ne sont que des essais libres, il s’agit donc de faire des tours et de trouver un rythme. J’espère que je pourrai le faire quand ça comptera demain ; la Q2 est l’objectif pour moi et je pense que c’est possible si nous pouvons mettre absolument tout ensemble. Par-dessus tout, je pense que la course de dimanche va être très intéressante. »

Nicholas Latifi a lui subi un problème d’unité de puissance en EL2, ce qui l’a empêché de rouler toute la séance, ou presque. Pas de bon augure pour les qualifications...

« Je me suis écarté de la trajectoire d’une autre voiture mais je n’ai pas pu faire demi-tour à gauche pour revenir sur la piste. Dans le temps qu’il m’a fallu pour faire marche arrière à partir de l’échappatoire, le V6 est devenu trop chaud ; les mesures de sécurité mises en place pour s’assurer qu’il ne soit pas endommagé se sont déclenchées et il s’est éteint. Malheureusement, c’était la fin de ma session. »

« Vous ne voulez pas manquer le temps de piste, surtout sur un circuit urbain, donc ce n’est pas idéal mais nous allons en tirer le meilleur et voir ce que nous pouvons faire. La Q2 est toujours notre objectif en tant qu’équipe mais nous devons voir où nous en sommes demain. »

Dave Robson, directeur de la performance, en dit encore un peu plus sur ce problème inhabituel d’unité de puissance...

« Après une matinée décente, nous avons perdu un temps précieux sur la voiture de Nicholas cet après-midi lorsque la stratégie de protection de l’unité de puissance a été déclenchée. Malheureusement, Nicholas n’a pas pu remettre la voiture sur la piste assez rapidement pour éviter que l’unité de puissance ne chauffe trop et la stratégie de protection est donc intervenue pour éviter tout dommage à l’unité. »

« George a eu une journée plus propre mais a lutté un peu pour trouver du rythme avec peu ou beaucoup de carburant. Cependant, nous avons fait la plupart des travaux clés et nous savons que la voiture et les pilotes ont encore du temps à aller trouver, car ce n’est pas un circuit où il faut pousser trop fort trop tôt. La course pourrait être intéressante avec une gamme de stratégies de pneus possibles. »